美國兩黨在財富大轉(zhuǎn)移進程中串通一氣。不過共和黨比民主黨更為積極地助長這一現(xiàn)象。例如，在過去，家庭信托期限為90年。但是里根政府修改了法律，許多州從此允許家庭信托永久存續(xù)。所謂的家族信托現(xiàn)在允許超級富豪家庭在基本無須納稅的情況下，將錢財傳承給他們的繼承者，并且能夠代代相傳。喬治·W.布什2001年和2003年出臺力度最大的減稅措施。
這些措施不只讓高收入者受惠，靠積累財富為生的富人從中受益更大。工資所得稅最高稅率從39.6%下調(diào)到了35%，與此同時股息紅利稅最高稅率從39.6%(作為普通所得進行征稅)下調(diào)到15%，遺產(chǎn)稅則被全面取消。雖然巴拉克·奧巴馬取消了一部分減稅措施，但許多措施仍然被保留下來。在喬治·W.布什當(dāng)選總統(tǒng)之前，遺產(chǎn)稅適用于一對夫婦資產(chǎn)超出200萬美元的部分，且稅率為55%。
到2014年，遺產(chǎn)稅僅適用于一對夫婦資產(chǎn)超出1000萬美元的部分，而稅率下調(diào)至40%。[14]眾議院的共和黨人試圖走得更遠(yuǎn)。眾議員保羅·瑞恩拋出所謂的路線圖，意在取消對利息、股息、資本利得和不動產(chǎn)征稅。到了2013年，僅有萬分之十四的不動產(chǎn)需要繳納遺產(chǎn)稅，并且實際繳納的稅率僅為17%。
與此同時，美國富人實際繳納的資本利得稅率從20世紀(jì)80年代末的33%下調(diào)到2014年的23.8%，遠(yuǎn)低于普通所得稅率。資本收益是富閑族的主要收入來源。稅法規(guī)定，如果所有人持有不斷升值的固定資產(chǎn)直到去世，那么繼承人無須為資產(chǎn)升值部分繳納任何資本利得稅。這項規(guī)定為巨額財富繼承人帶來了隱藏很深的極大好處。這些所謂的未實現(xiàn)收益已經(jīng)成為美國家族財富的主要來源。
未實現(xiàn)收益在代代相傳時創(chuàng)造更大的價值，并且富人無須為此繳納任何資本利得稅。此類未實現(xiàn)收益占到超過1億美元的遺產(chǎn)的資產(chǎn)價值的一半以上。不過財富繼承人一代整日無所事事，不自己打理財富，只會快速撥打理財顧問的電話，讓他們代勞，這種情況可不太妙。這也無益于我們的經(jīng)濟和社會。這幫富人不勞而獲，不知道民間疾苦，卻擔(dān)負(fù)著我們國家大部分資本的投資重任，且這一責(zé)任越來越大。隨著家族財富必然地積累更多的政治影響力和權(quán)力，它對我們民主制度的危害也越大。
富閑族在不斷積累財富的同時，有時也會對慈善事業(yè)慷慨解囊，證明他們并非為富不仁。毫無疑問，比爾和美蘭達·蓋茨基金會等超級富豪家庭基金會從事大量的慈善事業(yè)。富人慈善捐贈呈上升趨勢，能夠與19世紀(jì)末的超級富豪慈善捐贈情況相媲美。在19世紀(jì)末期，安德魯·卡內(nèi)基和約翰·D.洛克菲勒等大亨(之前提到的“強盜大亨”)成立了一直存續(xù)到今天的慈善機構(gòu)。我們正經(jīng)歷斯坦福大學(xué)羅勃·賴克教授所謂的“美國慈善事業(yè)第二個黃金時代”。
當(dāng)然，富人怎么捐款是他們自己的事。但也不完全是他們的事。捐贈者可以從應(yīng)稅所得中扣減捐款額，與此同時受捐的慈善基金會或基金無須為捐款產(chǎn)生的收入繳稅。從經(jīng)濟角度來講，這些稅收扣減和免稅收入相當(dāng)于政府補助。2011年，此類稅收減扣和免稅收入總額估計達到540億美元。
2011年是我們能夠獲得可靠數(shù)據(jù)的最后一年。正如賴克指出的，通常這些公共補助發(fā)放情況受到進行捐贈的富人的密切關(guān)注，但無須接受公眾的問責(zé)。如果你不同意富人分配善款的方式，那你就要自認(rèn)倒霉了。為了讓大家對這一數(shù)額有個直觀的了解，我們做個比較，聯(lián)邦政府2011年在貧困家庭臨時援助計劃(福利剩余的款項)、貧困家庭兒童學(xué)校午餐和領(lǐng)先計劃方面的支出總和還不到500億美元。此外，盡管這一公共補助被稱為“慈善捐贈稅收減免”，但只有很少一部分是最終用在窮人身上。印第安納大學(xué)慈善中心2005年一份分析報告指出，即便做出最為樂觀的假設(shè)，“慈善”捐贈只有約1/3是用于幫助窮人。
很大一部分“慈善捐贈”流向了歌劇院、藝術(shù)博物館、交響樂團和劇院——當(dāng)然這些都是值得捐贈的事業(yè)，但不是我們通常意義上的“慈善事業(yè)”。紐約林肯中心不久前舉行了籌款晚會。對沖基金行業(yè)領(lǐng)袖大力支持，進行慈善捐款，其中不乏年收入高達10億美元的人士。不過紐約市的窮人很少去林肯中心聽音樂會。 另外一部分捐贈資金流向了捐贈人曾經(jīng)就讀或者希望他們子女就讀的精英預(yù)科學(xué)校和大學(xué)。(此類學(xué)校在招生時通常優(yōu)先錄取父母慷慨解囊的申請者，此舉相當(dāng)于一種照顧富人的平權(quán)行動。)哈佛、耶魯、普林斯頓和其他常青藤聯(lián)盟大學(xué)是美國重要的教育機構(gòu)，但是能夠進入這些大學(xué)學(xué)習(xí)的寒門子弟并不多。
此外，正如我之前所提到的，這些精英學(xué)校更有可能培養(yǎng)出雄心勃勃的投資銀行家和企業(yè)顧問，而不是志向遠(yuǎn)大的社會工作者和法律援助律師。 2014年私立大學(xué)獲得的捐款總額約為5500億美元，且捐款主要集中于幾所名牌大學(xué)。哈佛獲得超過320億美元的捐款。耶魯、斯坦福和普林斯頓緊隨其后，分別獲得208億、187億和182億美元的捐款。(2013年哈佛發(fā)起籌款活動，籌得65億美元的捐款。)由于法律規(guī)定人們進行慈善捐贈時可享受稅收減免，這相當(dāng)于人們每捐款3美元，其中就有1美元是政府以稅收減免形式提供的補助。
惠普公司首席執(zhí)行官梅格·惠特曼幾年前曾向普林斯頓大學(xué)捐款3000萬美元。作為回報，她享受到約1000萬美元的減稅額。事實上，普林斯頓大學(xué)相當(dāng)于分別從惠特曼和美國財政部獲得2000萬美元和1000萬美元的捐款，也就是說這其中的1000萬美元差額出自其他納稅人身上。
如果再算上這些捐款免交的資本利得稅和勞動所得稅，政府在這方面的支出總額更加龐大。由于精英大學(xué)學(xué)生人數(shù)相對較少，因此平均每位學(xué)生獲得的補助數(shù)額巨大。以普林斯頓大學(xué)為例，據(jù)經(jīng)濟學(xué)家理查德·維德估計，政府每年提供給普林斯頓大學(xué)的補助平均到每名學(xué)生頭上有5.4萬美元。其他精英私立學(xué)校情況也差不多。
關(guān)鍵詞： 美國的富人怎么
