2020 年 9 月 15 日 9 時(shí) 23 分 ,我國(guó)長(zhǎng)征十一號(hào)運(yùn)載火箭發(fā)射升空,通過「一箭九星」將“吉林一號(hào)”高分 03-1 組衛(wèi)星順利送入 535 公里的太陽(yáng)同步軌道。
“吉林一號(hào)”高分 03-1 組由 3 顆視頻成像模式衛(wèi)星和 6 顆推掃成像模式衛(wèi)星組成。其中就包括了“央視頻號(hào)”衛(wèi)星和大兒童們一直盼望著的“嗶哩嗶哩視頻衛(wèi)星”。
當(dāng)天,嗶哩嗶哩視頻衛(wèi)星還發(fā)布動(dòng)態(tài)稱:
我在太空,感覺良好。
誒等等,這發(fā)射臺(tái),怎么感覺在海上?
的確,此次長(zhǎng)征十一號(hào)運(yùn)載火箭在黃海海域發(fā)射升空。這是我國(guó)第二次成功實(shí)施海上發(fā)射任務(wù),也是首次真正意義上的海上商業(yè)化應(yīng)用性發(fā)射。
可以說,中國(guó)航天已經(jīng)具備了穩(wěn)定高效的海上發(fā)射能力。
那么,為什么要在海上發(fā)射呢?
地理上有個(gè)詞叫「區(qū)位條件」,指一個(gè)地區(qū)本身的條件、特點(diǎn)、屬性等,是一種包括自然資源、地理位置、經(jīng)濟(jì)、科技、政治、文化等多方面的綜合性概念。
建設(shè)一個(gè)航天發(fā)射場(chǎng),需要滿足的區(qū)位條件一般是:緯度低、人煙稀少、地勢(shì)平坦、視野開闊、氣候和氣象條件適宜,有時(shí)還要保證發(fā)射方向的主動(dòng)段航區(qū)上沒有大城市或重要工程等等因素。
相信很多人都知道,我國(guó)有酒泉、西昌、太原、文昌四大航天發(fā)射場(chǎng),它們半個(gè)多世紀(jì)以來見證了我國(guó)航天事業(yè)的蓬勃發(fā)展。
而隨著陸上發(fā)射的不斷成熟,我國(guó)海上發(fā)射技術(shù)也開始布局。
海上發(fā)射,其實(shí)是出于以下幾點(diǎn)考慮:
第一,提升火箭運(yùn)載能力。
一般來講,海上發(fā)射平臺(tái)更接近赤道附近的低緯度地區(qū),火箭能夠充分利用赤道上地球自轉(zhuǎn)的附加速度,從而節(jié)省燃料,運(yùn)載能力則會(huì)得到提升。
第二,提升火箭發(fā)射安全性。
火箭升空一段時(shí)間后助推器等“殘骸”會(huì)掉落,最壞的情況是發(fā)射失敗火箭墜落,而海上發(fā)射平臺(tái)周圍人口稀少,很大程度上保障了安全。
第三,增加靈活機(jī)動(dòng)性。
海上發(fā)射平臺(tái)更容易大規(guī)模移動(dòng),任務(wù)適應(yīng)性好,可通過靈活選擇發(fā)射點(diǎn)和航落區(qū)滿足不同軌道有效載荷的發(fā)射需求。
比如此次的火箭發(fā)射任務(wù)就用到了下面這艘“德渤 3 號(hào)”動(dòng)力船作為發(fā)射平臺(tái)。
“我們的太空”在知乎上對(duì)這艘特別的船進(jìn)行了介紹:
總長(zhǎng)近 160 米、寬近 40 米、載重約 2 萬噸、時(shí)速每小時(shí) 20 多公里,由全電力推進(jìn),具有快速調(diào)載功能。
當(dāng)然,除了上述優(yōu)勢(shì)外,海上發(fā)射也不可避免地面臨著一些影響因素。相比陸地,海上發(fā)射場(chǎng)受海況等自然環(huán)境的影響更多。
我國(guó)首個(gè)海上發(fā)射母港
2019 年 6 月 5 日,長(zhǎng)征十一號(hào)運(yùn)載火箭在黃海海域以海射方式實(shí)現(xiàn)「一箭七星」,我國(guó)首次固體運(yùn)載火箭海上發(fā)射技術(shù)試驗(yàn)成功。
火箭為什么要在海上發(fā)射?馬斯克:這是飛船和火箭的未來
當(dāng)天,國(guó)家航天局在新聞稿中表示:
本次試驗(yàn)采用長(zhǎng)征十一號(hào)海射型固體運(yùn)載火箭,以民用船舶為發(fā)射平臺(tái),探索了我國(guó)海上發(fā)射管理模式,驗(yàn)證了海上發(fā)射能力。
9 月 15 日,再次以海射方式出征的長(zhǎng)征十一號(hào)運(yùn)載火箭其實(shí)是在位于山東海陽(yáng)(隸屬于煙臺(tái)市)的「東方航天港」完成了發(fā)射任務(wù)。
2019 年 7 月 30 日,就在我國(guó)首次海上發(fā)射技術(shù)試驗(yàn)不久后,我國(guó)首個(gè)海上發(fā)射母港東方航天港的建設(shè)工程啟動(dòng)。
今年 4 月,東方航天港項(xiàng)目開工。
至此,旨在推動(dòng)海上發(fā)射高頻化、常態(tài)化、系統(tǒng)化的東方航天港終于實(shí)現(xiàn)了首次海上應(yīng)用發(fā)射。
對(duì)于東方航天港建成后的潛在發(fā)射能力而言,長(zhǎng)征十一號(hào)運(yùn)載火箭副總指揮金鑫初步透露:
在有任務(wù)需求的情況下,一個(gè)月可實(shí)現(xiàn) 10 次發(fā)射。
“飛船和火箭的未來”
放眼全球,各國(guó)都在不斷推進(jìn)海上發(fā)射技術(shù)。
這里不得不提到一家公司——世界上唯一提供海基發(fā)射服務(wù)的「海上發(fā)射公司」(Sea Launch)。
1995 年,美國(guó)波音公司、烏克蘭南方公司、俄羅斯能源科研生產(chǎn)公司和挪威克韋爾納公司共同投資成立了 Sea Launch。
1996 年 8 月,該公司海上發(fā)射平臺(tái)開始施工。
1997 年 6 月,主體平臺(tái)竣工。
1999 年 3 月 27 日,發(fā)射了第一個(gè)驗(yàn)證衛(wèi)星。
1999 年 10 月 9 日,發(fā)射了第一個(gè)商業(yè)衛(wèi)星。之后,該公司發(fā)射的運(yùn)載器有效載荷基本都是通信衛(wèi)星。
不僅是 Sea Launch,SpaceX 公司也將目光聚焦于海上發(fā)射。
今年 6 月,外媒稱 SpaceX 發(fā)布了一條離岸運(yùn)營(yíng)工程師職位的招聘信息:
設(shè)計(jì)和建造可操作的海上火箭發(fā)射設(shè)施。有在海上生活、工作或有海上/離岸行業(yè)經(jīng)驗(yàn)者優(yōu)先。
對(duì)此,SpaceX CEO 伊隆·馬斯克(Elon Musk)在推特上解釋,發(fā)射場(chǎng)距離陸地要足夠遠(yuǎn),發(fā)射和著陸時(shí)才不會(huì)擾民。SpaceX 也可能會(huì)在 2-3 年內(nèi)借助海上發(fā)射臺(tái)進(jìn)行飛船試飛。
不可否認(rèn)的是,中國(guó)海上發(fā)射常態(tài)化時(shí)代真的要來了,正如 Elon Musk 所說:
海洋太空港是星際飛船及其運(yùn)載火箭的未來。
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