如果想要去火星，發(fā)射窗口期很重要。埃隆·馬斯克(Elon Musk)不再認(rèn)為SpaceX能在2022年下一個(gè)時(shí)間窗口到來(lái)時(shí)能到達(dá)這顆紅色星球。
此前，埃隆·馬斯克曾希望在2022年向火星發(fā)射一個(gè)機(jī)器人，然后在幾年后進(jìn)行載人發(fā)射。當(dāng)這些人真的到了那里，他們將開(kāi)始建造一個(gè)推進(jìn)劑工廠，使星際旅行更容易。SpaceX將使用BFR飛船，一次可搭載大約100名乘客。這也是該公司運(yùn)輸效率最高的情況，因?yàn)樵诤艽蟪潭壬鲜强芍貜?fù)使用的。
除了可重復(fù)使用的宇宙飛船外，埃隆·馬斯克計(jì)劃通過(guò)在軌道上加油、在火星上建造前述的推進(jìn)劑工廠以及使用火星上豐富的甲烷作為燃料來(lái)源來(lái)削減火星旅行的成本。
在去年墨西哥的IAC大會(huì)上，埃隆·馬斯克首次提出了在這顆紅色星球上建立一個(gè)擁有100萬(wàn)人口的殖民地計(jì)劃，而關(guān)于日常必需品要如何解決，卻仍然沒(méi)有答案。
而這次，在周五的火星協(xié)會(huì)云端大會(huì)上，埃隆·馬斯克接受采訪時(shí)表示：他的下一代星際飛船最快將于2023年準(zhǔn)備好，并正好趕上2024年的發(fā)射窗口。
為何會(huì)是2024年呢?我們知道，地球和火星這兩顆行星圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的軌道使其大約每?jī)赡杲咏淮?，因此?月我們看到執(zhí)行了三次火星發(fā)射任務(wù)，包括美國(guó)宇航局的“毅力號(hào)”火星車(chē)(Perseverance)。此外，中國(guó)和阿聯(lián)酋也都在今年 7 月執(zhí)行了火星發(fā)射任務(wù)。
比如北京時(shí)間7月30日19時(shí)50分，美國(guó)毅力號(hào)火星車(chē)在佛羅里達(dá)肯尼迪航天發(fā)射中心發(fā)射升空，作為今年繼阿聯(lián)酋希望號(hào)、中國(guó)“天問(wèn)一號(hào)”之后的第三個(gè)火星探測(cè)器。該發(fā)射任務(wù)使用的是阿特拉斯5型運(yùn)載火箭，這也是美國(guó)國(guó)家航空航天局第5次用該型火箭發(fā)射火星探測(cè)器。毅力號(hào)火星車(chē)將經(jīng)過(guò)7個(gè)月左右的星際飛行，計(jì)劃于2021年2月登陸火星的杰澤羅(Jezero)隕石坑。
在數(shù)十億年前一個(gè)湖泊和河流三角洲曾位于此隕石坑內(nèi)，毅力號(hào)將利用其7臺(tái)科學(xué)儀器來(lái)表征這個(gè)可能適合居住的古環(huán)境，并在其他諸多事物中尋找早已死亡的火星生命之存在證據(jù)等。
而我國(guó)的“天問(wèn)一號(hào)”探測(cè)器主發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火工作480余秒，順利完成深空機(jī)動(dòng)，軌道機(jī)動(dòng)在距離地球大約2940萬(wàn)千米的深空實(shí)施。對(duì)于“天問(wèn)一號(hào)”火星探測(cè)任務(wù)，此次變軌意義重大，探測(cè)器的飛行軌道變?yōu)槟軌驕?zhǔn)確被火星捕獲的與火星精確相交的軌道······
下一個(gè)火星發(fā)射窗口期，將在 2022 年和 2024 年時(shí)到來(lái)，因此，馬斯克提到了SpaceX最早或于2024年向火星發(fā)送星際飛船。
據(jù)官方稱，該任務(wù)將使用 SpaceX Starship 運(yùn)載工具向火星發(fā)射，這是一種可重復(fù)使用的火箭和航天器組合，該航天器目前正在南德克薩斯州開(kāi)發(fā)中心中建設(shè)。
此外，SpaceX 還計(jì)劃從 2022 年開(kāi)始使用星際飛船執(zhí)行登月任務(wù)，以及進(jìn)行繞地球進(jìn)行點(diǎn)對(duì)點(diǎn)航行。
在談到2024年火星發(fā)射窗口期時(shí)，埃隆·馬斯克說(shuō)：“我認(rèn)為我們有可能抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。”
他還表示，為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，他的團(tuán)隊(duì)需要加快創(chuàng)新的步伐，他并不擔(dān)心在創(chuàng)新過(guò)程中出現(xiàn)一些問(wèn)題和損失。
到目前為止，早期的星際飛船原型已經(jīng)在德克薩斯州的SpaceX試驗(yàn)設(shè)施進(jìn)行了短暫的低空“跳躍”。馬斯克希望早期的模型能在明年首次進(jìn)入軌道。他補(bǔ)充說(shuō)，該公司將于2022年在軌道上展示加油能力，并在那之后不久開(kāi)始登月。
該公司創(chuàng)始人兼總工程師警告說(shuō)，他沒(méi)有實(shí)現(xiàn)這些里程碑的秘密日期。
“這些只是猜測(cè)。”馬斯克告訴火星協(xié)會(huì)主席羅伯特·祖布林。
至于誰(shuí)能去火星，馬斯克說(shuō)，一旦有100萬(wàn)人既想去火星，又負(fù)擔(dān)得起，那就足夠維持一座城市了。所以換句話說(shuō)，第一批火星人似乎很可能是富有的地球人。
馬斯克說(shuō)，一旦上了火星，首要任務(wù)就是建立一個(gè)推進(jìn)劑工廠。他還提到了將機(jī)器人送到火星表面的想法，人們可以在地球上遠(yuǎn)程控制機(jī)器人。
當(dāng)然，馬斯克的設(shè)計(jì)不僅僅局限于火星。他提到了利用星際飛船或其他飛船訪問(wèn)金星、大型小行星、木星的衛(wèi)星，甚至柯伊伯帶和太陽(yáng)系最遠(yuǎn)的區(qū)域的想法。
他說(shuō)：“我們需要實(shí)現(xiàn)零的跨越，先在另一個(gè)星球上著陸。”
此外，據(jù)外媒報(bào)道，SpaceX公司現(xiàn)在的業(yè)務(wù)是建造衛(wèi)星，而不僅僅是在全球范圍內(nèi)提供寬帶服務(wù)。SDA近日宣布，SpaceX將獲得價(jià)值超過(guò)1.49億美元的合同，而主要國(guó)防承包商L3 Harris將獲得價(jià)值超過(guò)1.93億美元的合同。
衛(wèi)星將圍繞紅外傳感器開(kāi)發(fā)，具有寬廣的視野，甚至可以跟蹤超音速導(dǎo)彈。太空發(fā)展局局長(zhǎng)Derek Tournear表示，SpaceX衛(wèi)星將基于星鏈衛(wèi)星，但傳感器將來(lái)自另一個(gè)供應(yīng)商。L3 Harris公司將在內(nèi)部生產(chǎn)完整的衛(wèi)星，包括傳感器。
SpaceX已經(jīng)發(fā)射了幾百顆星鏈衛(wèi)星，如果其寬帶超級(jí)星座要滿足公司的全部雄心壯志，最終將生產(chǎn)數(shù)萬(wàn)顆衛(wèi)星。
這8顆衛(wèi)星將是SDA所稱的第一代 “跟蹤層 “的一部分，必須設(shè)計(jì)成與洛克希德-馬丁公司和約克空間系統(tǒng)公司正在開(kāi)發(fā)的 “傳輸層 “衛(wèi)星接口。運(yùn)輸層衛(wèi)星與跟蹤層衛(wèi)星進(jìn)行通信，并將它們收集的信息送到地球上需要的地方。
這兩家公司須在2022年9月之前交付這些衛(wèi)星，如果一切順利，美國(guó)軍方可能會(huì)在未來(lái)幾年內(nèi)再訂購(gòu)多達(dá)30顆跟蹤衛(wèi)星加入該系統(tǒng)。
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