12月6日消息 發(fā)射六年之后，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)今日宣布，日本小行星探測(cè)器隼鳥 2 號(hào)回收艙在澳大利亞南部著陸，預(yù)計(jì)在今日中午前后完成回收任務(wù)。

“隼鳥 2 號(hào)”昨日向地面釋放可能裝有小行星 “龍宮”碎石的密封艙，該密封艙于 6 日凌晨 2 時(shí) 50 分被投放到澳大利亞南部的沙漠地帶。據(jù)報(bào)道，此次可能帶回的碎石樣本或有助人類探索太陽(yáng)系起源。而這也是人類首次將地月系以外的石塊帶回地球。

該機(jī)構(gòu)將對(duì)回收艙可能攜帶的微量小行星樣本進(jìn)行研究，而隼鳥 2 號(hào)探測(cè)器在釋放出回收艙后繼續(xù)其小行星探測(cè)之旅，也就是另一顆小行星 “1998KY26”。

據(jù)公開資料，隼鳥 2 號(hào)于 2014 年 12 月從日本鹿兒島縣種子島宇宙中心發(fā)射升空，2018 年 6 月飛抵距離地球約 3 億千米的目標(biāo)小行星 “龍宮”附近，并對(duì) “龍宮”進(jìn)行了全面的信息采集。“龍宮”直徑約 1 千米，它被認(rèn)為含水和有機(jī)物，與約 46 億年前地球誕生時(shí)的狀態(tài)相近。

實(shí)際上，人類歷史上第一個(gè)小行星采樣探測(cè)器是 2003 年日本發(fā)射的隼鳥號(hào)，它于 2010 年成功將 “絲川”小行星的物質(zhì)微粒送回地球。

值得一提的是，初代隼鳥號(hào)懷疑探測(cè)器的燃料泄漏，擔(dān)心密封艙分離工作失敗，而日本方面決定以回收樣本為優(yōu)先，使其整個(gè)機(jī)體進(jìn)入大氣層，第一代 “隼鳥號(hào)”的機(jī)體也因此燃燒殆盡。目前的隼鳥 2 號(hào)是隼鳥號(hào)的后繼探測(cè)器。

在全球范圍內(nèi)，對(duì)這一事件的關(guān)注度空前之高，尤其是 JAXA 還在推特和油管上日英雙語(yǔ)文字 + 圖片 + 視頻直播，但國(guó)內(nèi)相關(guān)宣稱并不多。日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)本周召開記者會(huì)時(shí)，該計(jì)劃負(fù)責(zé)人津田雄一教授表示，“探測(cè)器非常順利”，并強(qiáng)調(diào) “認(rèn)為取得了超出預(yù)想的成果。”

IT之家了解到，除隼鳥 2 號(hào)外，美國(guó) 2016 年發(fā)射的奧西里斯 - REx 探測(cè)器于今年 10 月在小行星 “貝努”上取樣，預(yù)計(jì) 2023 年將樣本送回地球。

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