MLPerf組織今天發(fā)布最新的推理基準測試(Benchmark)MLPerf Inference v0.7結(jié)果，總共有23個組織提交了結(jié)果，相比上一個版本(MLPerf Inference v0.5)的12個提交者增加了近一倍。
結(jié)果顯示，今年5月NVIDIA(Nvidia)發(fā)布的安培(Ampere)架構(gòu)A100 Tensor Core GPU，在云端推理的基準測試性能是最先進Intel CPU的237倍。
最新的AI推理測試結(jié)果意味著，NVIDIA未來可能在AI推理和訓練市場都占據(jù)領(lǐng)導地位，給云端AI推理市場擁有優(yōu)勢的Intel帶來更大壓力的同時，也將讓其他追趕者面臨更大挑戰(zhàn)。
MLPerf推理基準測試進一步完善的價值
與2019年的MLPerf Inference v0.5版本相比，最新的0.7版本將測試從AI研究的核心視覺和語言的5項測試，擴展了到了包括推薦系統(tǒng)、自然語言理解、語音識別和醫(yī)療影像應(yīng)用的6項測試，并且有分別針對云端和終端推理的測試，還加入了手機和筆記本電腦的結(jié)果。
擴展的測試項從MLPerf和業(yè)界兩個角度都有積極意義。
任何一個基準測試都需要給業(yè)界具有參考價值的指標。MLPerf基準測試是在業(yè)界缺乏對AI芯片公認的評價標準的2018年誕生，因此，MLPerf組織既需要給出各方都認可的成績，還需要根據(jù)AI行業(yè)的發(fā)展完善評價標準。
不過，AI行業(yè)發(fā)展迅速，AI模型的參數(shù)越來越多，應(yīng)用的場景也越來越廣泛。評價AI芯片和系統(tǒng)的推理性能需要涵蓋可編程性、延遲、準確性、模型大小、吞吐量、能效等指標，也需要選擇更具指導價值的模型和應(yīng)用。
此次增加的推薦系統(tǒng)測試對于互聯(lián)網(wǎng)公司意義重大。在王喆的《深度學習推薦系統(tǒng)》一書中提到，2019年天貓“雙11”的成交額是2684億元，假設(shè)推薦系統(tǒng)進行了優(yōu)化，整體的轉(zhuǎn)化率提高1%，那么增加的成交額大約為26.84億元。
另外，MLPerf Inference v0.7中增加醫(yī)療影像3D U-Net模型測試與新冠大流行以及AI在醫(yī)療行業(yè)的重要性與日俱增密切相關(guān)，比如一家初創(chuàng)公司使用AI簡化了超聲心電圖的采集工作，在新冠大流行初期發(fā)揮了作用。
基準測試從v0.5到v0.7，能夠為要選用AI芯片和系統(tǒng)的公司提供更直觀和有價值的參考是MLPerf基準測試的價值所在，比如，幫助金融結(jié)構(gòu)的會話式AI更快速回答客戶問題，幫助零售商使用AI保證貨架庫存充足。
與此同時，這也將促進MLPerf組織在業(yè)界的受認可程度，從接近翻倍的提交成績的組織就能看出來。
GPU云端推理性能最高是CPU的237倍
過去幾年，云端AI訓練市場NVIDIA擁有絕對優(yōu)勢，云端AI推理市場被Intel賺取了大部分利潤是事實。這讓不少人都產(chǎn)生了GPU更適合訓練而CPU更適合推理的認知，但MLPerf最新的推理測試結(jié)果可能會改變這一觀點。
MLPerf Inference V0.7的測試結(jié)果顯示，在數(shù)據(jù)中心OFFLINE(離線)測試模式下，賽靈思U250和IntelCooper Lake在各個測試模型下與NVIDIAT4的差距不大，但A100對比CPU、FPGA和自家的T4就有明顯的性能差距。
在SERVER模式下的推薦系統(tǒng)DLRM模型下，A100 GPU對比IntelCooper Lake有最高237倍的性能差距，在其他模型下也有比較顯著的差距。值得注意的是，Intel的Cooper Lake系統(tǒng)的狀態(tài)還是預(yù)覽，其余三款芯片的系統(tǒng)都已經(jīng)可用。
A100 GPU的優(yōu)勢也在邊緣推理中也十分明顯。在單數(shù)據(jù)流(Singel-Stream)測試中，A100對比NVIDIAT4和面向邊緣終端的NVIDIAJetson AGX Xavier有幾倍到十幾倍的性能優(yōu)勢。在多數(shù)據(jù)流(Multi-Stream)測試中，A100對比另外兩款自家產(chǎn)品在不同AI模型中有幾倍到二十多倍的性能優(yōu)勢。
在邊緣OFFLINE模式下，A100對比T4和Jetson AGX Xavier也有幾倍到二十多倍的性能優(yōu)勢。
這很好地說明A100的安培架構(gòu)以及其第三代Tensor Core優(yōu)勢的同時，也表明了NVIDIA能夠覆蓋整個AI推理市場。
在此次提交結(jié)果的23家公司中，除了NVIDIA外還有11家其合作伙伴提交了基于NVIDIA GPU的1029個測試結(jié)果，占數(shù)據(jù)中心和邊緣類別中參評測試結(jié)果總數(shù)的85%以上。
從提交結(jié)果的合作伙伴的系統(tǒng)中可以看到，NVIDIAT4仍然是企業(yè)的邊緣服務(wù)器推理平臺的主要選擇。A100提升到新高度的性能意味著未來企業(yè)邊緣服務(wù)器在選擇AI推理平臺的時候，可以從T4升級到A100，對于功耗受限的設(shè)備，可以選擇Jeston系列產(chǎn)品。
特別值得注意的是，NVIDIA GPU首次在公有云中實現(xiàn)了超越CPU的AI推理能力。
臨界點到來?AI推理芯片市場競爭門檻更高
五年前，只有少數(shù)領(lǐng)先的高科技公司使用GPU進行推理。如今，NVIDIAGPU首次在公有云市場實現(xiàn)超越CPU的AI推理能力，或許意味著AI推理市場臨界點的到來。NVIDIA還預(yù)測，基于其GPU的總體云端AI推理計算能力每兩年增長約10倍，增長速度高于CPU。
另外，NVIDIA還強調(diào)基于A100高性能系統(tǒng)的成本效益。NVIDIA表示，一套DGX A100系統(tǒng)可以提供相當于近1000臺雙插槽CPU服務(wù)器的性能，能為客戶AI推薦系統(tǒng)模型從研發(fā)走向生產(chǎn)的過程，具有極高的成本效益。
同時，NVIDIA也在不斷優(yōu)化推理軟件堆棧，進一步提升在推理市場的競爭力。
最先感受到影響的會是Intel，但在云端AI推理市場體現(xiàn)出顯著變化至少需要幾年時間，因為企業(yè)在更換平臺的時候會更加謹慎，生態(tài)的護城河此時也更能體現(xiàn)出價值。
但無論如何，我們都看到NVIDIA在AI市場的強勢地位。雷鋒網(wǎng)七月底報道，在MLPerf發(fā)布的MLPerf Training v0.7基準測試中，A100 Tensor Core GPU，和HDR InfiniBand實現(xiàn)多個DGX A100 系統(tǒng)互聯(lián)的龐大集群DGX SuperPOD系統(tǒng)在性能上開創(chuàng)了八個全新里程碑，共打破16項紀錄。
安培架構(gòu)A100在MLPerf最新的訓練和推理成績表明NVIDIA不僅給云端AI訓練的競爭者更大的壓力，也可能改變AI推理市場的格局。
NVIDIA將其在云端訓練市場的優(yōu)勢進一步拓展到云端和邊緣推理市場符合AI未來的發(fā)展趨勢。有預(yù)測指出，隨著AI模型的成熟，市場對云端AI訓練需求的增速將會降低，云端AI推理的市場規(guī)模將會迅速增加，并有望在2022年超過訓練市場。
另據(jù)市場咨詢公司ABI Research的數(shù)據(jù)，預(yù)計到2025年，邊緣AI芯片市場收入將達到122億美元，云端AI芯片市場收入將達到119億美元，邊緣AI芯片市場將超過云端AI芯片市場。
憑借強大的軟硬件生態(tài)系統(tǒng)，NVIDIA和Intel依舊會是AI市場的重要玩家，只是隨著他們競爭力的不斷提升，其他參與AI市場競爭的AI芯片公司們面臨的壓力也隨之增加。
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