9月16日，據(jù)外媒報道，由中國、德國、英國組成的國際研究團(tuán)隊，發(fā)表在《皇家學(xué)會會刊—B輯》上的一項新研究發(fā)現(xiàn)了目前已知的最古老動物精子樣本，其歷史可以追溯到1億年前。

報道稱，這些精子是在琥珀中發(fā)現(xiàn)的，它們來自于一種被稱為介形蟲的具雙瓣殼的水生微型甲殼類物。介形蟲大小通常1毫米左右，但是發(fā)現(xiàn)的精子卻相當(dāng)“巨大”，長度約占介形蟲的三分之一。

據(jù)悉，介形類介形類是最常見的化石遺跡，從奧陶紀(jì)一直延伸到現(xiàn)在，跨度超過4.8億年。而介形蟲化石具有重要的生物地層學(xué)意義，在古環(huán)境重建和生物演化研究中扮演著重要的角色。

此次發(fā)現(xiàn)的琥珀中共保存了39個介形蟲化石標(biāo)本，其中包括雄性、雌性和幼體，展示了一些前所未有的細(xì)節(jié)。通過與現(xiàn)生介形類的生活環(huán)境對比，研究認(rèn)為這些介形蟲當(dāng)時生活在靠近海邊的瀉湖環(huán)境中。

研究小組利用三維X射線掃描(CT掃描)觀察琥珀，并重建了介形蟲的三維模型，精細(xì)還原了這些介形蟲的殼體和軟軀體的形態(tài)特征。

研究人員表示，基于化石功能形態(tài)學(xué)分析和現(xiàn)生介形蟲的形態(tài)和生態(tài)學(xué)觀察，表明介形蟲利用巨型精子進(jìn)行有性生殖的行為在一億年前就已存在，同時該結(jié)果也使已知最早的動物精子記錄提前了至少5000萬年。

此外，研究人員還認(rèn)為這種包含巨型精子的復(fù)雜生殖行為提高了介形蟲交配的成功率，促進(jìn)了非海相介形類在晚中生代的輻射演化。

關(guān)鍵詞：