12 月 22 日,美國太空探索技術(shù)公司 SpaceX 剛剛完成了 2020 年的最后一次發(fā)射,其獵鷹 9 號(hào)火箭助推器再立新功。這也是 SpaceX 獵鷹助推器第 20 次成功回收,打破了該公司此前自己保持的紀(jì)錄,并以此慶祝其首次成功回收助推器 5 周年。
SpaceX 在 12 月 19 日完成了今年最后一次發(fā)射,將美國間諜衛(wèi)星送入近地軌道 (LEO),而獵鷹 9 號(hào)火箭助推器 B1059 返回 1 號(hào)著陸區(qū) (LZ-1),實(shí)現(xiàn)了 12 個(gè)月內(nèi)的第五次成功回收。這次任務(wù)被稱為 NROL-108,是 SpaceX 今年第 26 次發(fā)射,打破了之前 21 次發(fā)射的年度紀(jì)錄。
除了使獵鷹 9 號(hào)火箭成為 2020 年世界上發(fā)射次數(shù)最多的火箭,并證明 SpaceX 每年 40 次以上的發(fā)射節(jié)奏并非妄想外,NROL-108 的發(fā)射還幫助 SpaceX 實(shí)現(xiàn)了助推器回收里程碑,即距離第一次成功回收已經(jīng) 5 周年。2015 年 12 月 21 日,SpaceX 成功回收了第一枚獵鷹 9 號(hào)火箭助推器。
截至完成 NROL-108 任務(wù),SpaceX 已經(jīng)連續(xù)回收了 20 枚獵鷹 9 號(hào)火箭助推器,期間沒有任何失敗,打破了之前 19 次記錄。值得注意的是,SpaceX 是在 2020 年 3 月助推器回收失敗后創(chuàng)造的這一紀(jì)錄。換句話說,SpaceX 在短短 8 個(gè)月里已經(jīng)連續(xù)成功回收了 20 枚助推器。
除了 2017 年所有助推器回收成功外,SpaceX 每年都會(huì)遭遇一次或幾次回收失敗,包括 2020 年的兩次。不過,隨著 SpaceX 繼續(xù)證明獵鷹 9 號(hào)火箭助推器確實(shí)能夠?qū)崿F(xiàn)每枚發(fā)射不少于 10 次的設(shè)計(jì)目標(biāo),回收失敗的情況已經(jīng)越來越少見。
截至 NROL-108 任務(wù),SpaceX 獵鷹 9 號(hào)火箭和獵鷹重型火箭助推器在過去 5 年中成功回收了 70 次。換句話說,在獵鷹火箭家族的 105 次成功發(fā)射中,幾乎三分之二成功實(shí)現(xiàn)了一次或多次助推器回收。
不過,SpaceX 的雄心才剛剛起步,其首席執(zhí)行官埃隆 · 馬斯克(Elon Musk)最近透露,2021 年計(jì)劃發(fā)射 48 次,這幾乎是 2020 年的近兩倍。隨著時(shí)間推移,可以肯定,SpaceX 明年將會(huì)回收更多助推器。
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