4 月 19 日消息，太空探索技術(shù)公司 SpaceX 最近與美國國家航空航天局(NASA)達(dá)成一項(xiàng)協(xié)議，如果該公司旗下的星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星與國際空間站或 NASA 其他航天器過于接近，這些衛(wèi)星就會主動進(jìn)行機(jī)動。
NASA 官員說，3 月 18 日簽署的這項(xiàng)《太空法案》協(xié)議將有助于維護(hù)和改善太空安全。
到目前為止，SpaceX 已經(jīng)將 1400 多顆星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星送入軌道。在 2019 年首次發(fā)射星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星后，SpaceX 已經(jīng)數(shù)次對衛(wèi)星設(shè)計(jì)進(jìn)行調(diào)整，降低衛(wèi)星對太陽光的反射，使在軌衛(wèi)星能夠相互通信，甚至在必要時(shí)進(jìn)行機(jī)動。
NASA 代理局長史蒂夫?尤爾奇克(Steve Jurczyk)在一份聲明中表示：“隨著商業(yè)公司發(fā)射越來越多的衛(wèi)星，加強(qiáng)溝通、交換數(shù)據(jù)并設(shè)定最佳做法至關(guān)重要，只有這樣才能維護(hù)一個安全的太空環(huán)境。”
2020 年，國際空間站不得不多次調(diào)整既定軌道，以避免發(fā)生可能的碰撞，這種任務(wù)需要多方協(xié)調(diào)。隨著在軌衛(wèi)星數(shù)量的增加，太空中發(fā)生碰撞事故的可能性也在增加。
長期以來 SpaceX 公司一直強(qiáng)調(diào)，星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星配備了自動避障功能，可以幫助在軌航天器改變位置。NASA 希望通過簽署這樣一項(xiàng)新協(xié)議，如果再發(fā)生航天器過于接近的情況時(shí)，星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星將主動進(jìn)行規(guī)避。
該協(xié)議還要求 SpaceX 每次發(fā)射星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星至少提前一周通知 NASA，以便于確定發(fā)射任務(wù)是否會造成任何可能的碰撞問題。SpaceX 還同意，其星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星發(fā)射升空后的初始軌道距離國際空間站或 NASA 其他航天器至少 5 公里以上。
協(xié)議稱：“NASA 已經(jīng)同意在航天器接近時(shí)不會主動進(jìn)行機(jī)動，從而避免雙方都進(jìn)行不慎操作。”“NASA 航天器運(yùn)行將主要依賴于星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星的主動規(guī)避。除非 SpaceX 另行通知，NASA 航天器將保持其既定軌道。”
此外，雙方合作還包括進(jìn)一步降低星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星亮度。目前 SpaceX 在星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星上安裝了一種特殊遮陽板，可降低航天器的亮度，但該協(xié)議允許雙方進(jìn)一步共享更多信息。
SpaceX 并不是唯一一家想要打造太空互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的公司。OneWeb、Telstar 和亞馬遜都有自己的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃。3 月 30 日，一顆星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星和 OneWeb 的一顆衛(wèi)星曾在運(yùn)行中擦肩而過。
所幸兩家公司相互協(xié)調(diào)，OneWeb 主動對其衛(wèi)星進(jìn)行了機(jī)動。隨著太空中衛(wèi)星數(shù)量的迅速增加，這種合作很可能是避免發(fā)生碰撞的關(guān)鍵所在。
