近日，蘋果正式啟動了一項iPhone 5電池更換計劃，原因是“極低比例”的iPhone 5可能存在“電池續(xù)航時間突然變短或需要頻繁充電”的情況。
蘋果稱，受電池問題影響的是在2012年9月至2013年1月期間銷售的iPhone 5，蘋果在其支持網(wǎng)站上發(fā)布了一款工具，幫助用戶檢測iPhone 5序列號是否屬于有問題的產(chǎn)品。如果有資格參與這次電池更換計劃的用戶已經(jīng)付費維修了電池，蘋果將向用戶退還維修費用，但電池更換計劃不負責維修屏幕破裂等其他問題。
早在去年10月，蘋果發(fā)言人已經(jīng)承認iPhone 5S上出現(xiàn)了一個制造問題，將會導致上述情況發(fā)生，而有業(yè)內(nèi)人士認為，根據(jù)蘋果代工廠富士康等工廠的生產(chǎn)規(guī)律，受到影響的批次數(shù)量可能大于蘋果公司所闡述的數(shù)量。
而長期關(guān)注電池領(lǐng)域的一名私募經(jīng)理昨日對《第一財經(jīng)日報》表示，此次事件更像是品質(zhì)問題，電池的性能應(yīng)該不是技術(shù)方面所導致的。
多國啟動電池更換
“蘋果將從23號開始在中國和美國實施iPhone 5電池更換計劃，其他國家和地區(qū)將推遲到8月29日。”蘋果表示，針對2012年9月到2013年1月出現(xiàn)電池問題的手機，蘋果用戶可以通過蘋果專賣店、蘋果授權(quán)服務(wù)提供商和AppleCare服務(wù)計劃更換電池。
這也是最近一段時間蘋果第二次實施電池更換計劃。去年末，蘋果已經(jīng)實施了一項小規(guī)模的iPhone 5S電池更換計劃，除了續(xù)航時間問題，iPhone 5還存在睡眠/喚醒按鈕問題。
“免費換電池，其實是召回。”上述私募經(jīng)理對記者表示，蘋果電池的問題很難出現(xiàn)在技術(shù)層面，有可能是其他方面出現(xiàn)了問題。
從技術(shù)層面看，為了改善iPhone 5的續(xù)航能力，此前蘋果把電池電壓從3.7伏提升到3.8伏，這種微小的0.1伏之差卻對iPhone 5的電池性能有了很大提升，其次iPhone 5使用了蘋果自主研發(fā)的節(jié)能芯片及LTE芯片。據(jù)Anandtech測試數(shù)據(jù)，在使用WiFi情況下iPhone 5電池續(xù)航能力相比iPhone 4S增加了約1個多小時。
而從另一層面來說，續(xù)航能力差是智能手機電池的通病，即便蘋果采用的是1500mAh的電池，還是很難支持不斷刷微博、微信的重度用戶，但這一般不會構(gòu)成更換電池的理由。
“供應(yīng)鏈成為最有可能出現(xiàn)問題的原因之一。”上述業(yè)內(nèi)人士對記者表示。
供應(yīng)鏈難題
事實上，2012年9月iPhone 5上市，但因為制造良率的問題，該產(chǎn)品的生產(chǎn)一度被蘋果代工廠富士康董事長郭臺銘認為是最難做的事情，他甚至專程前往深圳富士康總部，親自監(jiān)督良率達標。
2013年年初，有消息稱，富士康與蘋果對接的關(guān)鍵人物正在流失。隨即，市場上又傳出富士康約有500萬部iPhone產(chǎn)品遭到退貨，而內(nèi)部瑕疵品庫存甚至累計已達800萬部。
隨后富士康對本報做出了否認的回應(yīng)，但也強調(diào)，制造業(yè)的產(chǎn)品不良率本身是有一個爬坡的過程，作為代工廠首先要做到的就是對客戶負責。雖然未有跡象說明此次“電池門”事件和代工廠方面有直接關(guān)系，但可以看出，在供應(yīng)鏈環(huán)節(jié)，蘋果仍具有較大挑戰(zhàn)。
供應(yīng)鏈一直被蘋果視為最重要的環(huán)節(jié)，喬布斯時代開始，完美主義被貫穿到蘋果公司供應(yīng)鏈中的每一個細節(jié)，處處都能窺見公司對產(chǎn)品的嚴苛要求，但也正因此惹出了一些麻煩。
除了電池的問題，蘋果還因為iPhone 5掉漆等問題被輿論關(guān)注，而過去一直傳聞5.5英寸版本iPhone6由于生產(chǎn)工藝上的問題，曾被“傳言”將延遲至年底才會推出。
但蘋果事實上也在加大改善供應(yīng)鏈管理問題的力度。
據(jù)記者了解，為解決上述電池問題不會延伸至iPhone 6上，蘋果或已在今年早期開始啟用全自動流水線，生產(chǎn)iPhone用的電池。有臺灣供應(yīng)鏈人士認為，蘋果這一決定是為了緩解人手不足，讓供應(yīng)鏈的資源能集中生產(chǎn)其他組件。與此同時，這一舉措也會推動iPhone 6的迅速生產(chǎn)，同時也避免重演去年小部分iPhone 5S出現(xiàn)電池故障的事件。
“蘋果現(xiàn)在已經(jīng)使用全自動流水線生產(chǎn)Mac Pro和iMac。除了原材料和最終組裝的步驟，生產(chǎn)過程已經(jīng)不需要人力參與。”上述供應(yīng)鏈人士如是說。
除此之外，蘋果為其供應(yīng)鏈添加了一家電池合作廠商新普科技，該供應(yīng)商具備提供纖薄和彈性的電池的能力。但三星和 LG 目前仍然是iPhone的主要電池供應(yīng)商。
此外，蘋果也在供應(yīng)鏈上加大了供應(yīng)商的合作數(shù)量。根據(jù)蘋果披露的數(shù)據(jù)，今年中國的供應(yīng)商數(shù)量已達到351家。而2013年，這一數(shù)字是331家。僅向蘋果供應(yīng)電池等元件的中國企業(yè)數(shù)量就已從2011年的8家，翻倍至今年的16家。
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