雖然美國(guó)的新型冠狀病毒疫情在不斷惡化，但美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)仍在推進(jìn)包括將宇航員送往國(guó)際空間站等重大任務(wù)。迄今為止，NASA還沒(méi)有調(diào)整任務(wù)的跡象，其表示相關(guān)程序能夠保證宇航員不會(huì)將任何疾病帶入太空。
NASA有針對(duì)此次疫情的內(nèi)部“反應(yīng)框架”。框架為NASA列出了四個(gè)不同階段，每個(gè)階段都詳細(xì)說(shuō)明在家工作人數(shù)、NASA設(shè)施的訪問(wèn)量以及允許的出差次數(shù)。目前，NASA旗下的艾姆斯研究中心和馬歇爾太空飛行中心均有員工被檢出新型冠狀病毒陽(yáng)性，正處于疫情發(fā)展的第三階段，這使得兩家NASA中心要求員工必須遠(yuǎn)程工作，只允許“關(guān)鍵任務(wù)”人員到現(xiàn)場(chǎng)。
負(fù)責(zé)監(jiān)督NASA載人航天發(fā)射和運(yùn)營(yíng)國(guó)際空間站的約翰遜航天中心(JSC)目前只處于第二階段。該中心強(qiáng)烈建議員工遠(yuǎn)程辦公，但沒(méi)有強(qiáng)制性要求。中心的各種設(shè)施都已經(jīng)被關(guān)閉。
但是，雖然JSC很多員工在家辦公，但4月9日將宇航員送上國(guó)際空間站的火箭發(fā)射任務(wù)并未改變。俄羅斯“聯(lián)盟號(hào)”火箭將把包括NASA宇航員克里斯·卡西迪(Chris Cassidy)在內(nèi)的三名宇航員送往國(guó)際空間站。
NASA表示，此次任務(wù)的操作和計(jì)劃沒(méi)有任何改變。哈薩克斯坦在報(bào)告該國(guó)出現(xiàn)首例新型冠狀病毒確診病例后，實(shí)際上已經(jīng)關(guān)閉邊境。據(jù)報(bào)道，除了外交官、回國(guó)公民和政府邀請(qǐng)人員外，任何人都不能入境。NASA仍在評(píng)估是否需要改變?nèi)藛T前往哈薩克斯坦的方式。
人們最擔(dān)心的是飛往國(guó)際空間站的宇航員可能攜帶病毒。但據(jù)NASA稱，所有進(jìn)入空間站的宇航員必須經(jīng)過(guò)為期兩周的隔離，這段時(shí)間被稱為“健康穩(wěn)定期”。NASA通過(guò)這種方式可以確保宇航員在發(fā)射升空前體內(nèi)沒(méi)有潛伏任何疾病。然而NASA表示，如果有必要，它“將與國(guó)際和商業(yè)伙伴合作，繼續(xù)評(píng)估和擴(kuò)展這一計(jì)劃”。
與此同時(shí)，俄羅斯國(guó)家太空總公司Roscosmos已決定停止圍繞“聯(lián)盟號(hào)”發(fā)射的所有媒體活動(dòng)，禁止記者現(xiàn)場(chǎng)報(bào)道此次任務(wù)。俄羅斯仍將對(duì)發(fā)射進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)直播，NASA通常也會(huì)在網(wǎng)絡(luò)電視頻道上播出載人發(fā)射。
一旦發(fā)射結(jié)束，JSC的下一個(gè)重大任務(wù)就是國(guó)際空間站宇航員的返回。美國(guó)宇航局宇航員安德魯·摩根(Andrew Morgan)、杰西卡·梅爾(Jessica Meir)和俄羅斯宇航員奧列格·斯克里波奇卡(Oleg Skripochka)將于4月中旬乘坐聯(lián)盟號(hào)飛船返回地球，在哈薩克斯坦沙漠著陸。這需要大批救援人員從太空艙中帶出宇航員。NASA并未透露行動(dòng)是否因?yàn)橐咔槎兴淖儭?/p>
此外，NASA的商業(yè)合作伙伴SpaceX公司準(zhǔn)備將首批宇航員從美國(guó)本土送往國(guó)際空間站。SpaceX公司總裁格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)表示，公司目前計(jì)劃是在5月份進(jìn)行載人飛行。NASA還表示，執(zhí)行任務(wù)的宇航員鮑勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫爾利(Doug Hurley)仍在按照原計(jì)劃進(jìn)行訓(xùn)練。SpaceX的運(yùn)轉(zhuǎn)一切照常，首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)上周給公司員工發(fā)了一封電子郵件，淡化新型冠狀病毒的威脅，稱人們死于車(chē)禍的可能性遠(yuǎn)高于病毒。
當(dāng)然，NASA和SpaceX的情況可能會(huì)迅速發(fā)生變化。疫情正在不斷蔓延，太空發(fā)射活動(dòng)已經(jīng)受到了影響。位于南美洲法屬圭亞那的歐洲主發(fā)射中心將暫停所有發(fā)射，以保護(hù)該地區(qū)員工和人員的健康。
美國(guó)可能也會(huì)推遲即將到來(lái)的發(fā)射。這只是取決于企業(yè)計(jì)劃如何應(yīng)對(duì)，以及政府是否會(huì)采取更果斷的行動(dòng)。
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