在正式投入運行不久,“中國天眼”即遭遇疫情沖擊,不過,在眾多科學(xué)家的合力呵護下,“中國天眼”在疫情期間確保了正常運行。截至目前,“中國天眼”已發(fā)現(xiàn)并認證的脈沖星達到114顆,加快進入科學(xué)產(chǎn)出階段。日前,“中國天眼”又發(fā)現(xiàn)了新的脈沖星。
制定計劃,通過云端進行遠程觀測,千方百計確保“中國天眼”的觀測產(chǎn)出不停擺。疫情期間,由于不方便到現(xiàn)場,大部分科研人員只能進行云上辦公。不過,遠在貴州平塘的大窩凼里,依然有20多名科研人員堅守崗位,他們克服了疫情帶來的種種不便和困難,確保了“中國天眼”的正常運行。
盡管在調(diào)試期間就取得了引人矚目的科學(xué)成果,但通過國家驗收后,根據(jù)觀測需求和運行情況,中科院國家天文臺FAST運行和發(fā)展中心還是對“中國天眼”進行了系統(tǒng)優(yōu)化和升級。在陸續(xù)啟動的脈沖星測時陣列、漂移掃描多科學(xué)目標巡天等五個重大和優(yōu)先項目中,“中國天眼”觀測總時長累積近1000小時,達到今年全年任務(wù)的三分之一。這些,都為“中國天眼”下一步的科學(xué)產(chǎn)出奠定了堅實基礎(chǔ)。
官方公布的最新成果是,國家天文臺助理研究員潘之辰等人利用“中國天眼”觀測數(shù)據(jù),在球狀星團M92中首次探測到新的脈沖星。這是一個存在掩蝕現(xiàn)象的毫秒脈沖雙星,其伴星質(zhì)量大約是0.18倍太陽質(zhì)量,處于主序星向巨星演化階段。此次發(fā)現(xiàn)將極大促進在M92星團中的深度搜索,有望進一步豐富球狀星團脈沖星樣本,推進致密天體演化研究。
據(jù)悉,未來3年至5年,“中國天眼”的高靈敏度將有可能在低頻引力波探測、快速射電暴起源、星際分子等前沿方向催生突破。(記者何星輝)
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