據(jù)外媒報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四，美國(guó)宇航局(NASA)宣布選中埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX、杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)的藍(lán)色起源公司(Blue Origin)和Dynetics為其設(shè)計(jì)和建造月球著陸系統(tǒng)，以便在2024年之前將美國(guó)宇航員重新送上月球表面。
馬斯克的SpaceX即將于5月份為NASA發(fā)射第一次載人任務(wù)，它也將開(kāi)發(fā)星際飛船著陸系統(tǒng)，將機(jī)組人員和45公斤貨物送上月球。SpaceX將使用自己的Super Heavy運(yùn)載火箭發(fā)射星際飛船，這是SpaceX目前正在開(kāi)發(fā)的、完全可重復(fù)使用的航天器，可用于執(zhí)行軌道、月球和火星任務(wù)。Super Heavy目前也在開(kāi)發(fā)中，它將作為完全可重復(fù)使用的助推器，將質(zhì)量龐大、裝滿有效載荷的星際飛船推向軌道。
NASA表示，選擇星際飛船有助于其實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)期目標(biāo)，因?yàn)檫@種航天器的設(shè)計(jì)靈活，能夠在地球軌道上為運(yùn)送宇航員的長(zhǎng)途旅行提供“太空加油”。SpaceX的提議包括提供飛行器之間空間推進(jìn)劑轉(zhuǎn)移演示，以及在月球上進(jìn)行無(wú)人駕駛測(cè)試著陸。
2019年，貝索斯公布了藍(lán)色起源公司設(shè)計(jì)的月球著陸器“藍(lán)月亮”，它使用了更傳統(tǒng)的設(shè)計(jì)，著陸器分為上升級(jí)和下降級(jí)系統(tǒng)，沒(méi)有星際飛船的設(shè)計(jì)那樣完整。藍(lán)色起源公司計(jì)劃使用自己的重型火箭“新格倫號(hào)”(New Glenn)發(fā)射月球著陸系統(tǒng)。
藍(lán)色起源公司計(jì)劃讓洛克希德·馬丁公司(Lockheed Martin)制造上升級(jí)系統(tǒng)，諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)將提供將著陸器從運(yùn)載火箭轉(zhuǎn)移到其下降位置的系統(tǒng)，藍(lán)色起源公司制造著陸器本身和下降級(jí)系統(tǒng)，德雷珀公司(Draper)則提供航空電子設(shè)備和降落導(dǎo)航。
最近被Leidos Holdings收購(gòu)的太空公司Dynetics在太空和國(guó)防方面擁有悠久的專(zhuān)業(yè)知識(shí)，最初成立于1969年。它將組建由25個(gè)合作伙伴組成的團(tuán)隊(duì)，開(kāi)發(fā)載人著陸系統(tǒng)，包括具有上升和下降能力的著陸器。Dynetics計(jì)劃利用波音-洛克希德合資企業(yè)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司(ULA)的“火神”火箭發(fā)射其著陸器。Dynetics正在與包括內(nèi)華達(dá)山脈公司(Sierra Nevada)在內(nèi)的多家分包商合作開(kāi)發(fā)其系統(tǒng)。
這三家公司將分享NASA價(jià)值9.67億美元的合同，但目前尚不清楚每家公司將收到具體多少金額。令人感到意外的是，NASA長(zhǎng)期承包商波音公司沒(méi)有被選中。與50年前將宇航員送上月球的阿波羅計(jì)劃不同，NASA正為在月球上建立永久基地做準(zhǔn)備。該機(jī)構(gòu)表示，這最終將使人類(lèi)能夠到達(dá)火星。
NASA局長(zhǎng)吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)表示：“我們正在貫徹總統(tǒng)的太空政策指令。”他稱(chēng)這一選擇是“歷史性的”。NASA人類(lèi)著陸系統(tǒng)項(xiàng)目經(jīng)理麗莎·沃森-摩根(Lisa Watson-Morgan)表示，選擇三家供應(yīng)商可以讓NASA有更多選擇的余地，以防其中一家公司在開(kāi)發(fā)方面落后。
