6 月 9 日消息，前佛羅里達(dá)州參議員、航天經(jīng)驗(yàn)豐富的比爾?納爾遜 (Bill Nelson) 已經(jīng)開始掌舵美國國家航空航天局(NASA)?，F(xiàn)在的 NASA 需要在 2024 年讓宇航員順利重返月球，需要讓 SpaceX 等私營太空公司在太空探索領(lǐng)域發(fā)揮更大作用。
納爾遜上周接受專訪時(shí)談到了不明飛行物(UFO)、NASA 的巨型火箭太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)以及讓宇航員重返月球的爾忒彌斯計(jì)劃。
問：在 2024 年的最后期限前完成阿爾忒彌斯登月計(jì)劃似乎不太現(xiàn)實(shí)。你對這一時(shí)間點(diǎn)有多樂觀?
納爾遜：我很現(xiàn)實(shí)。目標(biāo)是 2024 年登月，但太空探索不是件容易事。我們知道當(dāng)你在挑戰(zhàn)極限的時(shí)候，通常會出現(xiàn)延遲。安全是首要因素，涉及到載人航天任務(wù)時(shí)更為如此。阿爾忒彌斯較原計(jì)劃可能會有所推遲，但目標(biāo)是在 2024 年晚些時(shí)候完成登月。
問：負(fù)責(zé)監(jiān)管計(jì)劃執(zhí)行的官員們最近估計(jì)，到 2025 年，阿爾忒彌斯計(jì)劃的開支將達(dá)到 860 億美元。這個(gè)估算合理嗎?你認(rèn)為阿爾忒彌斯的全部成本是多少?
納爾遜：我認(rèn)為，我們將盡量堅(jiān)持不超出現(xiàn)有的預(yù)算金額。現(xiàn)在需要清楚的是，有關(guān)阿爾忒彌斯在月面著陸的計(jì)劃是一份固定價(jià)格合同，而這份合同授予了 SpaceX。他們估計(jì)這將花費(fèi) 60 億美元，但出價(jià)只有大約 30 億美元。所以他們在自家登月飛船一次就能成功上押了 30 億美元。這是一項(xiàng)巨大投資。如果超出預(yù)算，SpaceX 將自行承擔(dān)成本。
問：我們都知道，NASA 打算讓第一位女性和第一位有色人種登陸月球。你能告訴我們選拔過程的具體情況嗎?我們什么時(shí)候才能知道這些幸運(yùn)的人是誰?
納爾遜：別忘了還有三年時(shí)間呢。選擇宇航員是非常謹(jǐn)慎的事情，但請記住，整個(gè)登月計(jì)劃不只是一次著陸。在 10 年的時(shí)間里會有很多次月面著陸。所以會有很多次機(jī)會。
有趣的是，1978 屆宇航員團(tuán)隊(duì)是第一個(gè)有大量女性和少數(shù)族裔的宇航員團(tuán)隊(duì)。這也是第一屆航天飛機(jī)宇航員團(tuán)隊(duì)，從那以后，宇航員隊(duì)伍組成越來越多樣化。至于宇航員選拔結(jié)果不會那么快出爐，但遲早會公布的。
問：在打造阿爾忒彌斯計(jì)劃中最為關(guān)鍵的人類著陸系統(tǒng)(HLS)方面，NASA 得到的資金僅為預(yù)算的四分之一。有多家公司在爭奪 HLS 合同，但 NASA 以預(yù)算有限為由，將合同單獨(dú)授予 SpaceX 公司?，F(xiàn)在，比如杰夫?貝索斯 (Jeff Bezos) 的藍(lán)色起源等公司正在對這個(gè)結(jié)果提出質(zhì)疑。你認(rèn)為他們爭辯是否正確?
納爾遜：這不是我該評論的。我們正處于合同執(zhí)行的停止期，在美國審計(jì)總署(GAO)做出決定之前，我們不會對此發(fā)表評論。我們預(yù)計(jì)一切會在 8 月 1 日左右確定。
問：你對他們質(zhì)疑結(jié)果感到驚訝嗎?
納爾遜：不，諸如此類的大合同都會有爭議。無論是軍事發(fā)射合同還是 NASA 合同都是如此。
但如果美國審計(jì)總署的裁決有利于那些反對合同的企業(yè)，可能真的會對登月計(jì)劃造成延遲，因?yàn)榍枚ê贤恼麄€(gè)流程都需要再走一遍。
但無論如何，就關(guān)于錢的觀點(diǎn)而言，在接下來的十年時(shí)間 NASA 需要更多錢來讓更多公司參與合同競爭，還有很多次登陸月球的項(xiàng)目。美國國會有機(jī)會這樣做，他們正在審議的就業(yè)法案就是一個(gè)很好的機(jī)會。
NASA 肯定有資格獲得更多資金。我已經(jīng)和參眾兩院的議員們討論過這個(gè)問題。問題在于他們能通過相關(guān)法案嗎?這一點(diǎn)敬請關(guān)注。
問：事實(shí)上，有一點(diǎn)要說的是，在這樣一個(gè)經(jīng)濟(jì)困難的時(shí)期，諸如埃隆?馬斯克(Elon Musk)和貝索斯等世界上最富有的人反而獲得了數(shù)十億美元的公共資金。那么你如何調(diào)和其間的矛盾，你如何說服公眾這些都是必要的項(xiàng)目?
納爾遜：我們清楚這些公司對我們的太空計(jì)劃和技術(shù)發(fā)展都做出了貢獻(xiàn)，我主要以此來調(diào)和不同的聲音。而且 SpaceX 說他們可以把宇航員和貨物送到國際空間站。實(shí)際上他們現(xiàn)在的確正在向國際空間站運(yùn)輸貨物和人員，而且這只需要花費(fèi) NASA 原本開支的一小部分。
你們所說的這些億萬富翁正在把個(gè)人財(cái)富投入到太空計(jì)劃的研發(fā)中。我們能看到成本不斷下降。
另一個(gè)例子是，SpaceX 還在為美國國防部發(fā)射衛(wèi)星。發(fā)射成本也因?yàn)槭袌龈偁幎兴陆怠?/p>
問：NASA 自家的巨型火箭 SLS 已經(jīng)花費(fèi)了幾十億美元，比計(jì)劃落后了好幾年時(shí)間，而且至今還沒有升空。相比之下，SpaceX 正在研發(fā)星際飛船的進(jìn)展迅速。這些航天設(shè)備理論上可以完成同樣的任務(wù)。你覺得星際飛船會淘汰 SLS 嗎?
納爾遜：也許星際飛船已經(jīng)準(zhǔn)備好起飛了，但是他們的第一級火箭目前還沒有升空。
而 SLS 正在肯尼迪航天中心的飛行器裝配大樓里進(jìn)行組裝，今年年底將會飛起來。
那星際飛船什么時(shí)候能起飛?我希望它能盡快飛起來。但是我們必須要有辦法讓我們的宇航員抵達(dá)月球，我們將在今年年底對 SLS 進(jìn)行首次無人發(fā)射測試。
問：你是否認(rèn)為未來星際飛船會超越 SLS?
納爾遜：我希望我們能看到一場競賽。如果星際飛船確實(shí)比 SLS 更便宜更好，那么在可預(yù)見的未來，這總是值得考慮的事情。
問：長期以來，美國人一直對不明飛行物非常著迷，公眾已經(jīng)看到過海軍飛行員拍攝的視頻，并聽到了他們的描述。你認(rèn)為外星人與我們有過接觸嗎?
納爾遜：我也和那些海軍飛行員談過，他們肯定是看到了什么東西。當(dāng)然我們也看過他們在飛機(jī)上拍攝的視頻。
但這到底是什么，我們還不知道。
所以，現(xiàn)在我來到了 NASA，我向科學(xué)家們求助，我說，“你們能不能從科學(xué)的角度來確定這到底是什么，這樣我們就能有更好的認(rèn)識了。”
我們不知道這些不明飛行物是不是來自外星。我們不知道他們是不是敵人。我們也不知道這是否是一種光學(xué)現(xiàn)象。但根據(jù)海軍飛行員描述的現(xiàn)象特征，我們不認(rèn)為這是一種光學(xué)現(xiàn)象。
問：美國五角大樓將很快發(fā)布關(guān)于不明飛行物的報(bào)告。NASA 能從這份報(bào)告中了解到什么?你有參與過關(guān)于不明飛行物的工作嗎?你認(rèn)為 NASA 應(yīng)該有更多參與?
納爾遜：實(shí)際上，幾年前我在美國參議院軍事委員會任職時(shí)就已經(jīng)對不明飛行物有所了解。NASA 將會通過科學(xué)視角來研究不明飛行物。我們已經(jīng)開始參與這項(xiàng)研究。我來這里一個(gè)月了，已經(jīng)開始工作了。
但我們沒有直接與美國五角大樓合作，但我可以向你保證，如果我們發(fā)現(xiàn)了什么，五角大樓會知道的。
問：在不久的將來，一系列電影和真人秀節(jié)目將開始在太空中制作，此外還會有幾名游客前往國際空間站。你對這些電影項(xiàng)目有什么看法?花納稅人的錢在太空中開片場合適嗎?
納爾遜：當(dāng)我們進(jìn)入太空時(shí)，我們鼓勵企業(yè)家去做一些新鮮事，利用太空中非凡的零重力環(huán)境開展各種科學(xué)研究和娛樂活動。當(dāng)然，他們肯定需要支付運(yùn)費(fèi)。對于前去國際空間站的游客來說，即使他們掏錢乘坐私人火箭，也應(yīng)該為使用國際空間站支付合理的市場價(jià)格。我認(rèn)為這是他們未來將采取的方式。
