冰川思想庫研究員| 任大剛
“元宇宙”火了好幾個月，互聯(lián)網(wǎng)大廠忙于布局，資本市場熱烈追捧。然而很多人還是看不明白，更多的人覺得這是一場泡沫，一場騙局。
一開始接觸這個怪里怪氣的名詞，感覺它就像氣功界的新式功法，但讀了幾份嚴(yán)肅機(jī)構(gòu)的報(bào)告后，我發(fā)現(xiàn)，其中的絕大多數(shù)問題，都是我這幾年陸陸續(xù)續(xù)有過思考，并且最終寫成了三篇文章在“冰川思想庫”上發(fā)表了的。
它們是2017年的《性愛機(jī)器人正在摧毀傳統(tǒng)婚姻》《未來的互聯(lián)網(wǎng)，會不會走向它的反面》以及2018年的《游戲玩家，階級斗爭從未如此溫文爾雅》，有興趣的網(wǎng)友，可上網(wǎng)檢索看看。
元宇宙并不復(fù)雜，但設(shè)想一下，如果你要給上世紀(jì)末的普通人講什么是互聯(lián)網(wǎng)，那不照樣很費(fèi)勁嗎？
從莊周夢蝶到元宇宙
《莊子·齊物論》篇有一則著名寓言：“昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻適志與！不知周也。俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為胡蝶與，胡蝶之夢為周與？”
這則寓言是說，莊周夢見自己變成了一只欣然自得飛舞的蝴蝶，自我感覺愉快而愜意，他已經(jīng)不知道自己是莊周了。突然醒來時，驚恐發(fā)現(xiàn)自己還是莊周。這時候，莊周已經(jīng)不知道，自己是在夢中變成了蝴蝶呢，還是蝴蝶在夢中變成了莊周？
據(jù)說動物也能做夢，但只有莊周最早代表人類，對夢境提出疑問。莊周的疑問是，在他的軀殼所居住的現(xiàn)實(shí)世界之外，是否存在一個變成蝴蝶的虛擬世界？
莊周并不是突發(fā)奇想。自從人類誕生語言結(jié)繩記事開始，就通過想象、運(yùn)算，以文學(xué)、藝術(shù)、詩歌和宗教、科學(xué)、數(shù)學(xué)等方式，構(gòu)建了一個虛擬的、精神的世界。
尤其是文學(xué)、藝術(shù)與宗教所構(gòu)建的虛擬場景，一直讓古人如癡如醉，成為支撐古人生存和發(fā)展最根本的精神支柱。
古人構(gòu)建虛擬場景的工具，主要是語言、文字、圖畫，和音樂、雕塑、建筑和比較綜合性的戲劇表演。今天，它們?nèi)匀皇菢?gòu)建虛擬場景的工具。
但近代以來，隨著廣播設(shè)備的發(fā)明完善以及影視技術(shù)的出現(xiàn)，人類構(gòu)建虛擬場景的能力大幅度提高。這可以視為一次質(zhì)的飛躍。
▲2021年10月28日的Facebook connect大會，扎克伯格進(jìn)行了關(guān)于元宇宙的線上演示。（圖/網(wǎng)絡(luò)）
人類構(gòu)建虛擬場景的第二次質(zhì)的飛躍，是基于互聯(lián)網(wǎng)+AI+VR+AR+MR（互聯(lián)網(wǎng)+人工智能+虛擬現(xiàn)實(shí)+增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)+混合現(xiàn)實(shí)）構(gòu)建虛擬場景的能力浮出水面。
這一代的虛擬場景，完全超越了文圖時代，也超越了聲光電時代。之前的兩代虛擬場景，“我”可以明確地注意到“物”“我”兩分，我是我，物是物；這一代虛擬場景中的“我”是我，現(xiàn)實(shí)場景中的“我”也是我，用莊周的話來說，就是“物我兩忘”，我就是蝴蝶，蝴蝶就是我。
人不能主宰自己夢想什么，莊周也不能主宰自己的夢想，他通過夢境把自己變成了蝴蝶，產(chǎn)生了自己究竟是蝴蝶還是莊周的疑惑。而今天的技術(shù)手段，使人可以主宰自己的夢想，在莊周和蝴蝶之間自如切換，這就是元宇宙。
“我思故我在”
眼、耳、口、鼻、舌、身等，是人體的感覺器官，人的大腦通過這些器官接收信號——譬如眼見為實(shí)、耳聽為虛、口無遮攔、食不甘味、香臭不分、寒來暑往等等，然后根據(jù)已有的知識結(jié)構(gòu)，加工整理這些信號，作出綜合判斷——真的還是假的？好還是不好？善還是惡？美還是丑？作出各種判斷，產(chǎn)生義利掙扎，利益權(quán)衡等等，最終選擇一種，付諸行動。
但眼耳口鼻舌身這些器官，如果單獨(dú)或少部分獲知信息，則往往靠不住，即便動用全部感覺器官，也往往判斷出錯。
譬如我用眼睛看到的汽車行進(jìn)，是一個流動的連續(xù)過程，在影視畫面上看到的汽車行進(jìn)，也是一個連續(xù)的過程。但屏幕上的汽車行進(jìn)，是一幀一幀靜態(tài)的畫面在快速展示，我們被一個叫“視覺暫留”的生理現(xiàn)象欺騙了，誤以為影視畫面上的汽車是運(yùn)動的。但我們樂于接受這種欺騙。
在圖文時代，林黛玉的形象全憑想象；在聲光電時代，可以通過視覺和聲音“欺騙”，完成夢想，但這種對感覺器官的“欺騙”是偶發(fā)的，你在影院淚雨滂沱，并不妨礙你走出影院說說笑笑。
在web3.0和所將進(jìn)入的元宇宙時代，你的幾乎所有想象，都可能在虛擬世界及時實(shí)現(xiàn)。
林黛玉可以走出文字，與你一問一答切磋詩文；你可以在一個房間里，完成一次過山車體驗(yàn)；你可以去可能今生肉身都無法抵達(dá)的南極洲撫摸企鵝；你可以走進(jìn)某一家虛擬時裝店試衣服，與虛擬銷售員討論款式，下單購物……
也就是說，在文圖時代和聲光電時代，不管是真實(shí)場景還是幻想場景，只要你想得到，都可以原地逼真還原。
▲去年一段在元宇宙平臺沙盒（Sandbox）看周杰倫“現(xiàn)場”演唱《開不了口》的視頻，引發(fā)網(wǎng)友熱議。（圖/網(wǎng)絡(luò)）
鍵盤、手柄和手勢的信息輸入方式仍然是突兀的，如果“腦機(jī)接口”技術(shù)成熟，那么眼耳口鼻舌身這些感覺器官與意識的自主判斷能力將走向融合。這樣，另一個自己在虛擬世界里就出現(xiàn)了——你的肉身在這里寫作，而你的虛擬形象在另一間辦公室與別人開會，甚至還有一個你自己的虛擬人在直播帶貨。
法國哲學(xué)家、解析幾何的創(chuàng)立者笛卡爾有個著名的哲學(xué)命題“我思故我在。”（I think，therefore I am）。這曾經(jīng)是個被批臭的唯心主義命題。
但“我思故我在”的真實(shí)意思是，我思考，所以我存在。換言之，只要我在思考，我的存在就是確定無疑的。笛卡爾說，這是哲學(xué)的第一原理。
如果站在元宇宙的角度，這個命題就是正確的?！拔以谒伎肌保簿褪俏以谝饽钌蠘?gòu)建了一個虛擬場景，現(xiàn)在通過技術(shù)手段，恰好可以在這個場景里，實(shí)現(xiàn)我的主觀訴求，以證明“我的存在”是確鑿無疑的。
用笛卡爾的話來說，你可以懷疑一切，但“我在思考”是毋庸置疑的。這也是元宇宙的起點(diǎn)。沒有能思考的人，就沒有元宇宙。
一千個人有一千個元宇宙
根據(jù)清華大學(xué)新聞與傳播學(xué)院新媒體研究中心一份200多頁研究報(bào)告的分類統(tǒng)計(jì)，目前的元宇宙包括：
政務(wù)元宇宙、歷史元宇宙、軍事元宇宙、航天元宇宙、文化元宇宙、教育元宇宙、科普元宇宙、藝術(shù)元宇宙、工業(yè)元宇宙、農(nóng)業(yè)元宇宙、醫(yī)療元宇宙、體育元宇宙、汽車元宇宙、旅游元宇宙、社交元宇宙、零售元宇宙、奢侈品元宇宙、潮牌元宇宙、“頂流”元宇宙、房地產(chǎn)元宇宙、娛樂元宇宙、劇本殺元宇宙、游戲元宇宙……
如此眾多的領(lǐng)域被冠以“元宇宙”概念，那么“元宇宙”到底是什么？
英國哲學(xué)家霍布斯說，“知識學(xué)的第一步是命名。”如果“互聯(lián)網(wǎng)+AI+VR+AR+MR”是一門全新形態(tài)的知識，那么把這門知識命名為“元宇宙”，也就完成了把它知識化的第一步。
但接下來的問題是，仍然無法給“元宇宙”下一個清晰的定義，甚至，由于講不清楚“元宇宙”到底是個什么玩意兒，不少人覺得“元宇宙”就是一場圈錢騙錢的游戲。
導(dǎo)致這種困局的根本原因，是絕大多數(shù)人并沒有使用或想象過元宇宙的世界，或者他們就是一個徹底的樸素唯物主義者，他們只相信看得見、摸得著的東西，對虛擬飄渺的東西，抱著深深的不信任和敵意。
▲微軟在其協(xié)作辦公軟件Teams內(nèi)部建立虛擬世界。（圖/網(wǎng)絡(luò)）
這個現(xiàn)象在有“知識產(chǎn)權(quán)”這個概念以來就想當(dāng)普遍。比如在有的國家，軟件價格總是很低。他們認(rèn)為，那是些看不見、摸不著的東西，你為啥賣那么貴？但如果把這套軟件裝到一個不值錢的硬件里面，好了，價格馬上就上去了，為什么呢？有東西在那里擺著的??！他們信任有形有相的東西。
基于這種對看不見、摸不到的工作成果的蔑視，元宇宙也被這樣看待了：精神的=虛擬的=假的=騙人的。
為了避免無謂的爭論，我們的政府文件里，實(shí)際上并沒有“元宇宙”的說法，只有“數(shù)字經(jīng)濟(jì)”。在中國，“元宇宙”是個民間和互聯(lián)網(wǎng)的稱號。
概念不統(tǒng)一，也就是各說一套，有的側(cè)重于內(nèi)涵，有的側(cè)重于外延，有的是例舉法，有的用排除法，正所謂，一千個人就有一千個元宇宙。
財(cái)富，是互聯(lián)網(wǎng)和元宇宙的本原
站在上世紀(jì)末的講壇上，大部分人并沒有聽說過互聯(lián)網(wǎng)，絕大多數(shù)人更不知道互聯(lián)網(wǎng)怎么掙錢，互聯(lián)網(wǎng)在高校和科研院所里作為科研設(shè)備而存在。誰也不知道，互聯(lián)網(wǎng)在過去20年多里，會顛覆全世界，徹底改寫全世界的財(cái)富版圖。
而今天的元宇宙，就是上世紀(jì)末的互聯(lián)網(wǎng)。
如果互聯(lián)網(wǎng)掙不到錢，那么互聯(lián)網(wǎng)就還是個軍用產(chǎn)品和科研工具，沒有多少經(jīng)濟(jì)價值，正因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)創(chuàng)造大量財(cái)富，重新分配財(cái)富，所以它才能無限壯大，無限成長，覆蓋一切。
元宇宙也是如此。元宇宙必須要能夠創(chuàng)造巨大的財(cái)富，才能夠存在和發(fā)展下去。
圖/圖蟲創(chuàng)意
元宇宙作為未來的一個龐大的產(chǎn)業(yè)，需要解決一些基礎(chǔ)性的問題：
第一是交易手段。只有虛擬或?qū)嶓w產(chǎn)品的大量交易，才能撐開元宇宙的運(yùn)用場景。而只有存在合法交易的虛擬貨幣，才能推動交易的進(jìn)行。在中國，央行已經(jīng)推出數(shù)字人民幣，可以視為打開了元宇宙的正門。
第二是軟硬件技術(shù)和設(shè)施還不夠完善，由此帶來一些感受上的不適和操作不便，這需要時間解決。其實(shí)這與互聯(lián)網(wǎng)早期網(wǎng)頁打開速度奇慢，經(jīng)常掉線等等問題，高度相似。
第三是內(nèi)容不夠豐富，“玩法”比較少。同樣的，互聯(lián)網(wǎng)初期，只有簡陋的網(wǎng)頁內(nèi)容，這點(diǎn)也是高度相似。
此外，人長時間處在虛擬環(huán)境的心理變化和不適，也是一個需要適應(yīng)的過程。
但所有這些已知和未知的問題，都不再是束手無策的無解，有的需要時間，有的需要技術(shù)迭代，有的需要更多投入。
元宇宙是web3.0?；ヂ?lián)網(wǎng)的經(jīng)驗(yàn)是，當(dāng)擁有足夠多的用戶，有足夠多的應(yīng)用場景，財(cái)富一定伴隨而至。元宇宙的世界同樣如此。它遲早會成為財(cái)富集散地，“網(wǎng)友”概念將會消失，取而代之的是“元人”。
關(guān)鍵詞： 元宇宙是一個騙局今天的元宇宙 就是上世紀(jì)末的互聯(lián)網(wǎng)
