2022年3月，南極熊獲悉，由麻省理工學(xué)院（MIT）孵化的3D打印公司OPT Industries，宣布獲得了1500萬美元的A輪融資。Northpond Ventures領(lǐng)投了這一輪融資，現(xiàn)有的投資者Crosslink Capital和E14基金也進(jìn)行了跟投。

這家公司的獨(dú)特之處在于，OPT正在開發(fā)一種名為InstaSwab 的新型3D打印鼻拭子，在全球新冠疫情大流行的情況下，得到了廣泛的關(guān)注。OPT的3D打印系統(tǒng)歷時(shí)7年開發(fā)，他們設(shè)計(jì)制造的鼻拭子據(jù)說在樣本洗脫方面的性能可以提升20倍。

由于采用了3D設(shè)計(jì)和3D打印技術(shù)制造，鼻拭子具有大量的多孔微結(jié)構(gòu)，與棉簽相比，能夠更快速的吸收和存儲(chǔ)液體，并能夠快速釋出來。實(shí)驗(yàn)室結(jié)果表明，與傳統(tǒng)棉簽相比，InstaSwab 具有更高的液體/固體分離率，并且比市場領(lǐng)先的植絨棉簽具有更高的病毒/微生物轉(zhuǎn)移效率。

OPT 的InstaSwab是一種可以改變尺寸和尖端形狀的吸水棉簽。獲得專利的拭子采用數(shù)字化制造，尖端經(jīng)過計(jì)算優(yōu)化的微網(wǎng)格排列，具有卓越的性能。單獨(dú)包裝和消毒的拭子用于臨床樣本采集，適用于與人體短時(shí)間接觸，例如鼻咽、中鼻甲或前鼻腔采樣。此外，InstaSwab還可以進(jìn)行定制設(shè)計(jì)。

Northpond Ventures 董事 Andrea Jackson 說：“在材料科學(xué)領(lǐng)域，超材料是一個(gè)快速發(fā)展的領(lǐng)域，擁有巨大的未開發(fā)潛力。OPT 的平臺(tái)具有獨(dú)特的能力，能夠在包括吸收、緩沖、絕緣等一系列應(yīng)用中設(shè)計(jì)具有先進(jìn)性能和卓越性能的材料。”

在獲得本輪投資的同時(shí)，OPT表示新冠病毒檢測上市公司LumiraDxLumiraDx已將他們加入批準(zhǔn)的棉簽供應(yīng)名單，OPT公司計(jì)劃加大棉簽替代品的生產(chǎn)。OPT與客戶合作，為醫(yī)療保健、汽車、化妝品、消費(fèi)品行業(yè)和其他行業(yè)設(shè)計(jì)和制造一系列新穎的超材料和產(chǎn)品，他們將利用新的融資來推動(dòng)產(chǎn)品開發(fā)，擴(kuò)大運(yùn)營規(guī)模和發(fā)展團(tuán)隊(duì)。

OPT 3D打印系統(tǒng)可提供低至 50 μm 的打印分辨率，能夠以微米級的精度進(jìn)行連續(xù)3D打印生產(chǎn)，這套系統(tǒng)的核心是RAMP技術(shù)。然而更多設(shè)備的打印原理細(xì)節(jié)，我們還未查詢到。

由于能夠全天候打印，OPT公司認(rèn)為他們可以在解決供應(yīng)鏈問題方面發(fā)揮關(guān)鍵作用，這是增材制造的一個(gè)長期目標(biāo)。

在2021年底，OPT搬進(jìn)了位于馬薩諸塞州梅德福的一個(gè)14000平方英尺的制造廠，以努力滿足日益增長的鼻拭子生產(chǎn)需求。

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