投資家作者 | 老高
又有員工,離開大廠單飛,搞出了超級獨角獸。
投資家網(wǎng)獲悉,號稱“要通過人工智能技術(shù)給未來交通、出行服務帶來革命性發(fā)展”的自動駕駛玩家小馬智行近日完成一筆D輪融資,投后估值85億美元(約537億元人民幣),該估值較上一輪融資整體提升了65%,一舉成為中國自動駕駛領(lǐng)域估值第一的創(chuàng)業(yè)公司。
值得注意的是,該公司核心管理層:實際控制人、聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO樓天城,聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO彭軍,都在百度工作過。彭軍曾是百度美國研發(fā)中心最早拓荒者,T11級員工;樓天城更了不得,百度最年輕T10級員工,清華“姚班”天才,“中國大學生計算機編程第一人”。
兩個技術(shù)大拿,強強聯(lián)手,創(chuàng)業(yè)6年9輪融資,締造出中國自動駕駛的嶄新一頁。
一
1986年,樓天城出生在杭州,從小就是別人家眼中的“天才”。
他強到什么程度?
全國青少年信息學競賽三等獎、全國高中數(shù)學聯(lián)賽(浙江賽區(qū))一等獎、全國青少年信息學聯(lián)賽一等獎、全國青少年信息學競賽一等獎,入選國家集訓隊、全國高中數(shù)學聯(lián)賽一等獎、國家隊選拔賽第一名、國際信息學奧林匹克競賽(IOI)金牌......
看看這“耀眼”的一籮筐獎項,當很多青少年還在為“考個好大學”發(fā)愁時,樓天城以無數(shù)“第一”直接被保送到清華大學計算機系。
到了清華大學,樓天城又成了全校師生中的“閃耀之星”,得到“圖靈獎(計算機諾貝爾獎)得主”知名科學家姚期智院士器重,進入“姚班”深造。
“姚班”被譽為“中國教育界的天花板”——門檻設(shè)立非常高,創(chuàng)辦10多年,只收了400多個學生,每個都是頂尖人才,在各個領(lǐng)域影響全球。
自從來到“姚班”,樓天城的天賦得到釋放,參加國際大賽拿到多個第一,蟬聯(lián)谷歌全球編程挑戰(zhàn)賽冠軍。據(jù)說,他經(jīng)常憑借一己之力,單挑全球一流大學整個團隊。
猶如金庸大師小說《倚天屠龍記》中的張無忌一樣,獨挑六大門派。因此,在清華大學里,他得到了“樓教主”稱號,是公認的“中國大學生計算機編程第一人”。
校園的經(jīng)歷則讓樓天城愛上了與自動駕駛相關(guān)的信息,畢業(yè)后,他被全球巨頭谷歌招攬,是為數(shù)不多能進谷歌美國總部的大學生。谷歌高管曾言,“這個青年,影響未來”。
彼時,谷歌正全力攻堅自動駕駛,樓天城很快成了團隊主力,他開始意識到,美國對自動駕駛的重視,它改變的將不僅是人們的出行,還有工業(yè)、軍工。
思考到這個問題,樓天城決定選擇去中國企業(yè)工作,百度給了他施展所長的機會。
2016年,樓天城加入百度美國研發(fā)中心,參與無人車的技術(shù)研發(fā),成為公司最年輕的T10級員工。
二
“T級”是百度對技術(shù)崗位級別的分類。
在百度內(nèi)部,優(yōu)秀員工集中在T5(高級工程師)、T6(資深工程師),升T7都很困難,達到T10已是技術(shù)總監(jiān)級別,偌大的百度也就10多個人,T11更高,為首席科學家。
樓天城年紀輕輕,就做到了T10,他在百度被器重的程度,超乎想象。但樓天城卻向往著更高成就,正是在百度,他遇到了改變自己未來人生的技術(shù)大拿,彭軍。
彭軍是百度自動駕駛部門首席架構(gòu)師,T11級員工,百度美國研發(fā)中心最早拓荒者。
美國的艱苦工作經(jīng)歷,讓樓天城、彭軍二人“生生相惜”。
他們對自動駕駛的癡迷程度近乎瘋狂,且有獨立觀點,可自動駕駛在百度只是一個部門,于是樓天城、彭軍萌生了創(chuàng)業(yè)的想法。
2016年,彭軍預感,一場屬于出行領(lǐng)域大變革的時代悄然到來,決定離開百度,與樓天城一同創(chuàng)業(yè),成立自動駕駛公司小馬智行,欲在國內(nèi)朦朧的自動駕駛領(lǐng)域與國外一教高下。
很快,小馬智行就自主研發(fā)出了一套性能更優(yōu)的自動駕駛架構(gòu)平臺PonyBrain,能適應車載計算環(huán)境,持續(xù)降低資源占用,支持復雜的深度學習模型與軟件快速迭代。
聽聞中國自動駕駛領(lǐng)域的兩個技術(shù)大拿出來創(chuàng)業(yè),資本就像“中彩票大獎”一樣瘋狂涌入。
帶來一場融資“奇觀”。
6年時間,小馬智行拿下了9輪融資,入局者皆“豪門”。VC/PE陣營:紅杉中國、IDG資本、DCM資本、君聯(lián)資本、五源資本等。產(chǎn)業(yè)陣營:豐田、德龍集團、中國一汽等。
若算上,最近完成的一筆D輪融資,小馬智行投后估值達到85億美元,較上一輪融資估值整體提升65%,一舉拿下中國自動駕駛領(lǐng)域估值第一創(chuàng)業(yè)公司王座。
與融資步伐對應的是小馬智行在自動駕駛行業(yè)的“飛速”發(fā)展。
他們在2017——2021年間,完成了多項中國自動駕駛公司立足全球的“壯舉”:獲得美國加州自動駕駛路測牌照、廣州落地中國首支常態(tài)化試運行的自動駕駛車隊、首個獲得北京市T3級自動駕駛測試牌照、首個在中國落地常態(tài)化 Robotaxi(自動駕駛出租車)服務的公司、聯(lián)手廣汽集團發(fā)布全球首款基于Aion LX平臺的L4級自動駕駛汽車......
進入2022年,小馬智行首度公開了第六代面向L4車規(guī)級量產(chǎn)設(shè)計的自動駕駛軟硬件系統(tǒng)外型設(shè)計、傳感器及計算平臺方案。被海外機構(gòu)認為是,“中國最有前途的自動駕駛公司?!?/p>
三
一路走來,持續(xù)高光的小馬汽車,也遇到過危機。
比如美國NHTSA(國家公路交通與安全管理局)要求,小馬智行召回其自動駕駛系統(tǒng)軟件(ADS)的部分版本、與三輛實驗用汽車。
原因是2021年10月,在加利福尼亞路試時發(fā)生車禍。不過,小馬智行的實驗車只是前部受損,未造成任何人員傷亡。NHTSA認為,小馬智行的軟件或存在安全缺陷。
小馬智行方面表示,事故發(fā)生后,其在第一時間向有關(guān)部門進行了匯報,“本次事故系一個軟件問題所致,事故發(fā)生第二天,即解決了該問題?!?/p>
在一些出行方向的媒體人看來,谷歌Waymo、通用Cruise等國外巨頭,當年在自動駕駛測試方面也出現(xiàn)了很多問題,這些問題對于一個正在成長的公司來說,只是家常便飯。
有傳言稱,D輪融資之后,小馬智行著手啟動IPO,但該傳言未得到官方證實。
從目前小馬智行股權(quán)結(jié)構(gòu)來看,樓天城擁有49%股權(quán),為公司實際控制人?!?020新財富500富人榜》,他曾以71.8億元財富位列第437位。若按,最近一輪投后估值85億美元推算,樓天城持股價值達到41億美元(約260億元人民幣)。
這個昔日清華“姚班”天才即將蛻變?yōu)?5后超級富豪。
有趣的是,小馬智行官宣的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO彭軍未在公司擁有分量股權(quán),他很可能只是“名譽”創(chuàng)始人,實際在為自己曾經(jīng)的下屬樓天城“打工”。
公司第二大個人股東名叫唐豐珩,持股30%,頗為神秘。
此外,企查查顯示,樓天城、唐豐珩等個人股東,均有股權(quán)出質(zhì)信息。
意味著,小馬智行很有可能正在謀求下一輪融資。
關(guān)鍵詞: 537億85后清華姚班天才離開百度 搞出一只超級獨角