據(jù)CNBC報道，周二，亞馬遜宣布了一項據(jù)稱是商業(yè)航天行業(yè)歷史上最大的一筆火箭交易，該公司與三家公司簽署了多達83次柯伊伯項目(Project Kuiper)的互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星發(fā)射協(xié)議。
這家科技巨頭與波音公司和洛克希德·馬丁公司的合資企業(yè)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)簽署了38次發(fā)射合同：與歐洲的阿麗亞娜空間公司(Arianespace)簽署了18次發(fā)射合同：與藍色起源公司(Blue Origin)簽署了12次發(fā)射合同。亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯擁有的這家私人企業(yè)（藍色起源）還可以提供15次額外的發(fā)射。
柯伊伯項目指的是亞馬遜計劃在地球近地軌道建立一個由3236顆衛(wèi)星組成的網(wǎng)絡(luò)，為世界任何地方提供高速互聯(lián)網(wǎng)。FCC（美國聯(lián)邦通信委員會）在2020年授權(quán)了亞馬遜的系統(tǒng)，該公司表示將“投資超過100億美元”建設(shè)該系統(tǒng)。
亞馬遜計劃在今年晚些時候用ABL Space公司的RS1火箭發(fā)射一對柯伊伯原型衛(wèi)星，然后開始發(fā)射運行衛(wèi)星。雖然亞馬遜還沒有宣布柯伊伯衛(wèi)星發(fā)射計劃何時開始，但FCC要求該公司在六年內(nèi)部署一半的計劃衛(wèi)星，這意味著到2026年7月，約1600顆衛(wèi)星將會進入軌道。
亞馬遜設(shè)備和服務(wù)高級副總裁戴夫·林普在一份聲明中說，“我們還有很多工作要做，但團隊在我們衛(wèi)星系統(tǒng)的各個方面都取得了一個又一個里程碑。這些發(fā)射協(xié)議反映了我們對柯伊伯項目不可思議的承諾和信念?！?/p>
周二宣布的合同條款目前還沒有披露。
ULA將使用其“火神”（Vulcan）火箭進行38次柯伊伯發(fā)射，此外，亞馬遜去年為柯伊伯計劃購買了9枚阿特拉斯V火箭。ULA的Vulcan火箭尚未發(fā)射，但它的首次任務(wù)定于今年晚些時候。雖然ULA沒有透露“火神”火箭發(fā)射的基本價格，但美國當局以每枚1.12億美元的價格購買了該火箭的發(fā)射裝置。
阿麗亞娜航天公司將在即將到來的阿麗亞娜6號火箭上執(zhí)行18次柯伊伯任務(wù)，這些火箭也將在今年晚些時候首次亮相。這家歐洲火箭制造商也沒有具體說明阿麗亞娜6號的價格結(jié)構(gòu)，但該公司此前曾表示，它的目標是每次發(fā)射的基礎(chǔ)價格為7700萬美元。
藍色起源將使用它的新格倫火箭進行12次柯伊伯任務(wù)。雖然藍色起源公司目前還沒有新格倫首次發(fā)射的官方目標日期，但CNBC此前曾報道稱，該火箭預(yù)計將在2024年或更晚的時候首次亮相。
藍色起源公司還沒有公開透露新格倫火箭的發(fā)射價格，但阿麗亞娜空間公司兩年前估計，藍色起源火箭每次發(fā)射的價格為6800萬美元。雖然這兩家公司都是貝佐斯創(chuàng)立的，但藍色起源是獨立于亞馬遜的。
總的來說，亞馬遜的柯伊伯發(fā)射合同的價值很容易達到數(shù)十億美元，盡管目前還不清楚競爭性招標和可能的批量訂單折扣會對整體價格產(chǎn)生什么影響。這四家公司都拒絕就此公開置評。
值得注意的是，亞馬遜的發(fā)射名單中沒有美國最活躍的火箭公司：埃隆·馬斯克的SpaceX。與此同時，馬斯克也在操作SpaceX公司的星鏈（Starlink）項目，亞馬遜和SpaceX在聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)面前就各自的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)長期爭論不休。
在提供太空互聯(lián)網(wǎng)的競賽中，SpaceX相對于亞馬遜(Amazon)取得了相當大的領(lǐng)先地位，迄今為止，SpaceX已經(jīng)發(fā)射了約2000顆星鏈(Starlink)衛(wèi)星，可以為約25萬用戶提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。
但亞馬遜正將賭注押在其全球足跡上，以縮小這一差距。該公司表示，柯伊伯網(wǎng)絡(luò)“將充分利用亞馬遜的全球物流和運營足跡，以及亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)(AWS)的網(wǎng)絡(luò)和基礎(chǔ)設(shè)施。”
亞馬遜在解決價格合理的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的一個關(guān)鍵障礙方面也有優(yōu)勢：客戶需要連接的天線。亞馬遜宣稱自己“在生產(chǎn)Echo和Kindle等低成本設(shè)備和服務(wù)方面的經(jīng)驗”，以使衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的價格“平易近人”。
亞馬遜還沒有提供關(guān)于柯伊伯衛(wèi)星的很多信息，比如質(zhì)量或功率，也沒有具體說明每枚火箭發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量。但該公司的設(shè)計可能已經(jīng)接近完成，盡管還沒有最終確定下來，因為亞馬遜宣布，它正在與瑞士公司Beyond Gravity建造部署在宇宙飛船上的衛(wèi)星分發(fā)器。
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關(guān)鍵詞： 作為SpaceX的競爭對手 亞馬遜與波音等公司簽署了83筆發(fā)射
