編輯導(dǎo)語：技術(shù)的發(fā)展為我們創(chuàng)造了更多可能性，虛擬人、元宇宙、NFT等新興概念的出現(xiàn)便是證明之一。虛擬人作為當(dāng)下最熱門的風(fēng)口之一，它最終將何去何從呢？一起來看看作者怎么說。
“最近虛擬鄧麗君跨年登臺之后，來訪的人特別多，”數(shù)字王國旗下虛谷未來科技有限公司首席執(zhí)行官唐佳嫻快步走進會議室，”我們覺得這算是破圈了?！?/p>
2021年12月31日江蘇衛(wèi)視跨年演唱會上，一段由虛擬鄧麗君和真人互動的節(jié)目播出，本已十分熱鬧的虛擬人再次引發(fā)人們的熱議。數(shù)字王國正是虛擬鄧麗君背后的制作和運營公司。
實際上整個2021年，這個文娛影視行業(yè)的“極細分賽道”，忽然就乘上元宇宙的東風(fēng)直上云霄：微博、抖音、小紅書等社交平臺上，AYAYI、柳夜熙、A-SOUL等虛擬人偶像的關(guān)注者動輒過百萬；餐飲、服裝、地產(chǎn)、互聯(lián)網(wǎng)，幾乎所有行業(yè)都推出了品牌虛擬代言人；北上廣的熱門商場內(nèi)也隨處可見二次元畫風(fēng)的虛擬人海報。
而一度登上微博熱搜前三的虛擬鄧麗君，更是讓人們對于這類技術(shù)進展到何種程度有了全新的認識。
“‘她’是從那個升降臺上來的！”網(wǎng)友AkiSang分享她看到“鄧麗君”時的感受，“我看著她一點一點升上來的時候，起了一身雞皮疙瘩，確實真，有點太真了。”
她一邊說一邊抖了抖胳膊，似乎還在克服當(dāng)時那一瞬間的不適感，“要是從天而降反而更能接受了，但是她就和人一樣，是從升降臺上來的！我直到節(jié)目結(jié)束才慢慢回過神來，也確實，有點感動?！?/p>
虛擬人大火的同時，資本也跑步進入。根據(jù)不完全統(tǒng)計，從2021年7月至今，虛擬人賽道內(nèi)融資事件約30起，平均金額在千萬級人民幣，包括紅杉、IDG、順為資本在內(nèi)的一線基金紛紛入局，總?cè)谫Y金額達到近8億人民幣。其中，蔚領(lǐng)時代科技在2021年12月底完成B輪融資，以總金額4億人民幣創(chuàng)下該領(lǐng)域單筆融資金額的最高記錄。
破圈、融資熱的背后，是什么在支撐虛擬人這個熱鬧的賽道？乍看上去，時機并未成熟——元宇宙再熱，短時間內(nèi)還停在概念階段；虛擬偶像看似已經(jīng)有了合理的商業(yè)模式，但受眾規(guī)模始終很小；“巨星IP”雖然成功破圈，看多了也總會膩……
“最近的這種火熱更像是沉渣泛起，而不是新生事物?！鼻坝螒蛑谱魅?、黑鏡科技創(chuàng)始人兼CEO陳軍宏告訴我們。
本文，我們采訪多位虛擬人從業(yè)者，揭開虛擬人產(chǎn)業(yè)火爆背后的另一層邏輯。
一、“生孩子”和“養(yǎng)孩子”
“我電腦里現(xiàn)在就有十幾個‘孩子’，隨時可以根據(jù)不同甲方的需求進一步調(diào)整，”一位動畫行業(yè)的資深從業(yè)者熊貓大俠告訴我們，“我們制作端的商業(yè)模式已經(jīng)很清晰了，問題是運營端的人沒想好?！?/p>
基于影視特效行業(yè)的多年沉淀，虛擬人在制作端已經(jīng)形成了一套頗完備的工業(yè)化制作流程和商業(yè)體系：根據(jù)中國信通院發(fā)布的《2020 年虛擬數(shù)字人發(fā)展白皮書》，虛擬人的基礎(chǔ)設(shè)施層包括顯示、光學(xué)、傳感器、建模、渲染引擎等部分，主要由海外巨頭把持；平臺應(yīng)用層主要包括制作虛擬人的具體功能，包括動作捕捉、智能語音、自然語言處理等。
成本是虛擬人制作需要跨過的第一個門檻。熊貓大俠更偏愛接超寫實畫風(fēng)虛擬人的客單，也就是無限逼近真人的畫風(fēng)，“現(xiàn)在虛擬人的制作需要的是技術(shù)和藝術(shù)的完美融合，僅制作一個虛擬人的成本大概在五十萬到六十萬吧?！?/p>
但制作端讓一個虛擬人的形象出現(xiàn)在電腦屏幕上，只是“把孩子生出來”，而“把這個孩子養(yǎng)大”——讓虛擬人產(chǎn)生價值，則需要靠后續(xù)的運營。
但現(xiàn)階段，與不斷迭代、愈發(fā)成熟的技術(shù)生產(chǎn)力無法匹配的是，國內(nèi)虛擬人的人物靈魂構(gòu)建體系仍屬落后。
目前，對虛擬人的運營更多是如何快速變現(xiàn)。
“時尚美妝好變現(xiàn)、知識分享漲粉快嘛，”一位前虛擬偶像經(jīng)紀人小雅告訴我們。這也是當(dāng)下多數(shù)虛擬人主要做的方向，“和網(wǎng)紅是一樣的道理?！?/p>
帶貨甚至可以稱作是不少虛擬人的“主業(yè)”。比如，淘寶已經(jīng)有了不少虛擬人的帶貨直播間；頭部主播李佳琦也曾經(jīng)引入洛天依作為“副咖”——直播間的輔助角色。
粉絲基礎(chǔ)是虛擬人商業(yè)變現(xiàn)的前提?！皵?shù)字人要構(gòu)建真正的商業(yè)模式分三步，第一步是數(shù)字人制作，第二步是通過內(nèi)容、周邊、活動等價值放大器放大影響力，第三步才是變現(xiàn)。真正燒錢的是IP打造和后續(xù)運營，也就是第二步。”融創(chuàng)文化虛擬制作業(yè)務(wù)總經(jīng)理李寧惕告訴我們。
2020年11月，樂華娛樂與字節(jié)跳動合作成立虛擬女子組合A-SOUL，有五名成員，分別是貝拉、嘉然、乃琳、珈樂和向晚，平均年齡在18歲左右，已經(jīng)推出了多支單曲。在2021年五一期間的廣州螢火蟲漫展上，A-SOUL的表演被放在了漫展的黃金表演時段——中午11到12點。更能看出粉絲熱情的是，在表演開始之前，A-SOUL的周邊早早便被搶購一空。
火爆的背后，得益于A-SOUL的運營方樂華娛樂對于偶像打造、人設(shè)運營已經(jīng)有一套非常成熟的體系：五位團員、一個團，六個微博賬號、一個B站賬號，日常要發(fā)微博、發(fā)單曲、參與品牌活動、參與直播等等，幾乎維持著每兩天就有新鮮內(nèi)容發(fā)布的頻率，和真人偶像相同，這背后也同樣需要商務(wù)團隊和運營團隊。
小雅對廣告營銷領(lǐng)域十分熟悉?！捌放品矫磕陼幸欢ǖ念A(yù)算來做PR，今年樂華旗下的A-SOUL火了之后，在廣告行業(yè)算是實現(xiàn)了一次小范圍破圈?！痹谒磥?，“選虛擬人來做推廣項目，既便宜，又新穎、迎合年輕人的口味，更適合‘向上匯報’。”
像A-SOUL這種成功破圈的虛擬人仍在少數(shù)。大部分時候，當(dāng)熊貓大俠把虛擬人做出來了，甲方——通常是一些品牌方，還希望制作團隊能“包辦”后續(xù)的運營。
“這我也做不了啊?！弊鳛橐曳降拇?，熊貓大俠一遇到這種單子就很痛苦，并且這種痛苦是常態(tài)。熊貓大俠希望自己的團隊能安心在虛擬人制作領(lǐng)域持續(xù)深耕，而運營應(yīng)該交給更專業(yè)的人去做。
李寧惕介紹，“對于融創(chuàng)文化來說，內(nèi)部是有孵化、放大、變現(xiàn)的全流程。但是我們也更希望行業(yè)內(nèi)多合作，大家能在各自的領(lǐng)域進一步深耕。”
當(dāng)下的問題是，當(dāng)運營處在早期，虛擬人不做IP、不填充靈魂，就活不下去了嗎？比如，只是給李佳琦“捧哏”的虛擬人，需要專門打造一個IP來提高受眾的接受度嗎？
“要看這個AI虛擬主播的應(yīng)用場景是什么?！碧萍褘菇o出答案?！肮ぞ哳悺钡奶摂M主播在人設(shè)構(gòu)建初期即可以上崗產(chǎn)生效益，比如在真人主播休息的時間，尤其是對中腰部品牌，虛擬主播可做增量貢獻——進入直播間的消費者對品牌已有認知，只需了解商品及折扣等信息，就有可能決策購買。
“當(dāng)然虛擬主播還是需要符合品牌調(diào)性，人設(shè)越鮮明、受眾越明確、接受度越高，帶貨效果肯定會越好。“唐佳嫻表示。
Lil Miquela可能是國外現(xiàn)在認知度最高的超寫實虛擬人了。她是一位住在洛杉磯的 20 歲巴西西班牙混血女孩，模特兼歌手，擁有自我意識——支持黑人維權(quán)，厭惡唐納德·特朗普，有一個同為虛擬人的男朋友Angela Boi。
2016年起，Lil Miquela的團隊就開始通過社交網(wǎng)絡(luò)把她逐漸“養(yǎng)大”。2018年，Lil Miquela被《時代》雜志評選為25個最有影響力的網(wǎng)紅之一，而且和Chanel、Prada等奢侈品牌的合作更是讓她接到手軟?，F(xiàn)在，網(wǎng)友已經(jīng)很習(xí)慣看到Lil每天分享她的生活：錄歌、曬戀愛日常、參加品牌活動。她在Ins已累積了100多萬粉絲。
大多情況下，運營虛擬人的投入與產(chǎn)出成正比?！跋駠獾腖il Miquela，每天在Ins上發(fā)物料、參與各種活動，這背后的投入成本，每個項目都是千萬級別的?！?/p>
小雅說。但現(xiàn)在還沒看到國內(nèi)有這樣鋪開人力、資源去打造一個虛擬人的公司，“（2021年的）這一波熱潮只是讓虛擬人看上去就停留在了‘是門to B生意’的階段?！?/p>
二、走，先去“2.5”次元
2012年，虛擬偶像的鼻祖IP初音未來成功舉辦過萬人演唱會。臺上長腿長發(fā)的虛擬小人意氣風(fēng)發(fā)，臺下無數(shù)熒光棒整齊劃一地做著“應(yīng)援”（一種現(xiàn)場演出中粉絲和表演者互動的方式，需要粉絲提前學(xué)習(xí)來知曉應(yīng)該什么時候做什么動作、喊什么口號），場面十足震撼。
對愿意花高價去演唱會、愿意花時間學(xué)習(xí)應(yīng)援動作的初音未來粉絲來說，如果佩戴一個設(shè)備就能近距離見到初音未來，他們的購買意愿能不高漲嗎？
實際上，2017年的時候，日本就推出了一款初音未來VR，購買者可以通過VR設(shè)備進入虛擬世界，和初音未來約會，讓她在面前唱想聽的歌。據(jù)悉，當(dāng)時購買者一度在發(fā)行商店前排起了長隊。
戴上眼鏡，就可以和初音未來在咖啡店約會
那個時候，“元宇宙”的概念還沒火爆，初音未來的粉絲只是抱著想要離偶像更近的心情，率先懵懂地踏進了元宇宙的大門。
疫情之下，元宇宙幾乎像是一個完美的夢——分隔異地的人們能隨時相見，人們不再滿足于看到、聽到，還想要觸碰到、感受到?！跋Ｍ吹教摂M人能to C”，更像是人們的本能。
“人類為什么會愿意去元宇宙？情感聯(lián)結(jié)會是其中最重要的因素，而虛擬人就是人類真正通往元宇宙的一個聯(lián)結(jié)點。”柳夜熙幕后IP孵化機構(gòu)創(chuàng)壹聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO梁子康在一次分享會上說。這給了人類進入元宇宙的理由，也為虛擬人行業(yè)提供了一個新的機遇。
“元宇宙時代里，每個人都會有一個數(shù)字分身，這是未來虛擬人重要的應(yīng)用場景?！迸c我們交流的所有虛擬人從業(yè)者都持這個觀點。由此，“捏臉師”成為一種新興職業(yè)。玩過游戲《劍俠情緣》的玩家很早已經(jīng)體驗過了：通過調(diào)整各種細微的參數(shù)，來設(shè)計人物的臉型、五官、身材等等。捏得好看的臉型參數(shù)會被網(wǎng)友熱捧，比如現(xiàn)在搜索“柳夜熙 捏臉”，就會出現(xiàn)適用于不同捏臉平臺的參數(shù)數(shù)據(jù)。
但要進一步達到理想中元宇宙的交互水平，當(dāng)下的技術(shù)還遠不能及。英偉達中國區(qū)Omniverse負責(zé)人何展曾在一次公開分享中表示，目前的算力水平，距離達到大家期盼中的實時沉浸的渲染效果還差10的六次方倍（百萬倍），可能要到2035年才能實現(xiàn)有真實體驗的路徑追蹤算法的算力。
除了底層基礎(chǔ)設(shè)施，超寫實虛擬人的制作技術(shù)已有了突飛猛進的發(fā)展。唐佳嫻介紹，數(shù)字王國從2014年開始打造1.0版本的虛擬鄧麗君，花了1年半時間，當(dāng)時的技術(shù)難點主要在于沒有足夠的資料來參考，”藝術(shù)家們?yōu)榇蛟焯摂M鄧麗君的面容、姿態(tài)和神韻花費了很多的精力”。但現(xiàn)在，制作一個同樣水準(zhǔn)的虛擬人只需要幾個月。
“隨著數(shù)字王國自研的虛擬人實施驅(qū)動的技術(shù)系統(tǒng)日益成熟，制作虛擬人的時間和成本已大大降低，”唐佳嫻說。但即使是這樣，對于不少品牌方來說仍然太貴，市面上看到的虛擬人主播大多還是相對更便宜的卡通畫風(fēng)形象。
盡管目前距離《頭號玩家》描繪的理想中的元宇宙相去甚遠，但市場對元宇宙和虛擬人的買單意愿已水漲船高。所以，在元宇宙與現(xiàn)實世界的“2.5次元”打造虛擬人，也越來越普遍。
這似乎也正是爆火的柳夜熙背后的故事主線：她是一位能穿梭于真實世界與虛擬世界的美妝專家。柳夜熙的團隊希望打造“中國的漫威”，但是真的要和漫威相提并論打造世界級IP，無論是故事情節(jié)、世界觀設(shè)置還是人物建模，都還有很長的路要走。
“虛擬人還是更適合流媒體、短視頻，放長線運營，做陪伴類成長的偶像養(yǎng)成，最好不要直接來做電影，沒有IP基礎(chǔ)就來做電影，太難了?！眲赢嬰娪靶袠I(yè)制片人漢森告訴我們。
也就是說，接下來一段時間內(nèi)，我們所看到的虛擬人可能更多建立在抖音、快手、B站平臺之上。
三、假的也會“塌”
小雅從藝人經(jīng)紀人轉(zhuǎn)行做虛擬人經(jīng)紀人，工作內(nèi)容沒有太大變化。MCN公司主要培養(yǎng)網(wǎng)紅、明星，“前期要帶他們上課、為他們打造一整套人設(shè)，投入成本高，甚至剛培養(yǎng)出一個頭部的網(wǎng)紅就可能被別人家挖走了?！毙⊙耪f，“只要你的流量到位了，違約金多少都不是問題?！?/p>
但虛擬人不會有這些風(fēng)險。對于公司來說，虛擬偶像完全可控，而且安全性大大提高。
有些粉絲會把虛擬偶像戲稱“紙片人”，真人偶像可能不會永遠完全按照粉絲的心意作出選擇，但“紙片人”完全聽命于背后的運營團隊，他們與粉絲之間的聯(lián)系可以是百分百按照粉絲的意愿來建立的，不會出現(xiàn)真人明星的“塌房”情況。比如，手游《戀與制作人》的大火便讓不少人看到，“虛擬男友”能滿足各種對美好戀情的幻想，對比于真人，似乎更適合成為情感寄托。
但虛擬人想完全取悅粉絲并不容易。豆瓣小組“豆瓣魂組”是虛擬偶像團體A-SOUL粉絲所建立的小組之一，小組成員有近1.8萬人。粉絲們在組里的交流相當(dāng)活躍，比如為喜歡的角色畫畫、寫文章，為虛擬世界的她們送上最美好的祝福，希望“她們永遠自由快樂”。
該小組中曾有爭論?！爸兄恕笔鞘褂脛硬都夹g(shù)在幕后完成虛擬人動作、表演的真人演員，并不是所有粉絲都能接受虛擬偶像背后的“中之人”被曝光，甚至還有部分粉絲會因為“中之人”與其扮演的偶像之間形象相去甚遠而“脫粉”。此外，“中之人”有任期，如果被替換，敏銳的粉絲一眼就能看出來。粉絲對這件事情的接受度也各有不同：能接受的認為“喜歡虛擬偶像本來就應(yīng)該把她和她背后的人區(qū)分開”，不能的則認為“變味了”，并因此會失望、脫粉。
除了完全虛構(gòu)的虛擬人，還有“換臉”的虛擬人。去年6月，清華大學(xué)計算機系推出全國首個虛擬學(xué)生華智冰，扎著馬尾，面容清秀，可以跳舞、作曲、寫詩、作畫。但不久后，華智冰一段彈唱視頻受網(wǎng)友質(zhì)疑，認為是對B站up主魚子醬醬的視頻進行了換臉?！澳憧吹剿囊路皖^發(fā)的質(zhì)感了嗎？這些是現(xiàn)在技術(shù)最難達到的，但是華智冰的那個視頻里，實在是太真了，這不就是個換臉嗎？”華智冰的視頻下面，有網(wǎng)友表示憤怒，認為這是一種欺騙。隨后，小冰團隊公開回應(yīng)，“華智冰演唱視頻中的肢體視頻模板來自于小冰團隊成員魚子醬醬視頻，從開始便標(biāo)注來源，而且運用的技術(shù)不僅是AI換臉，還有其他新的產(chǎn)品化技術(shù)。
與up主魚子醬醬幾乎一樣的視頻
和從零打造一個虛擬人相比，如果只是AI“換臉”，要簡單得多。有人質(zhì)疑，這不能叫虛擬人。這引出另外一個更現(xiàn)實的問題——對于虛擬人的定義，業(yè)內(nèi)還沒有清晰的界定。唐佳嫻曾在接受采訪時提到，虛擬人有三個標(biāo)準(zhǔn)：是存在于虛擬世界的形象；有鮮明的性格特征和完整的“人設(shè)”，以至于人們在沒接觸到它時也會認為其存在；具備和觀眾雙向互動的能力，甚至能夠自如地搭配動作和表達情緒。
“虛擬鄧麗君”收到的評價也褒貶不一。有人感動于“技術(shù)將她帶了回來”，但也有人說，“鄧麗君為什么要和龐博（一位脫口秀演員）對話？我不想看她和龐博對話”。
爭議背后，是人們對虛擬人尚未有一個理性的認知。虛擬人越來越像真人，“以假亂真”的事情也已經(jīng)發(fā)生過了：去年4月，英偉達的一場線上發(fā)布會，其中有14秒的視頻，侃侃而談的黃仁勛實際上是個合成虛擬人，在此后整整三個多月，全世界都沒有發(fā)現(xiàn)這個“彩蛋”。
人們擔(dān)憂，技術(shù)是否會被濫用？“伴隨著技術(shù)發(fā)展，法規(guī)政策也一定會跟上的?！睌?shù)字王國旗下虛谷未來科技有限公司首席執(zhí)行官唐佳嫻說。眼下，她的團隊希望為“虛擬鄧麗君”打造一個新世界——“我們希望‘虛擬鄧麗君’并不只是鄧麗君小姐本人的復(fù)刻，她是一個新的宇宙觀中的新人物，她或許會做出一些鄧麗君本人不會做的事情，但是這在她的世界中是合理的。”
數(shù)字王國曾經(jīng)還制作過虛擬梅艷芳、虛擬張國榮。流行歌手林俊杰、謝霆鋒也因?qū)π录夹g(shù)感興趣，主動要求數(shù)字王國制作了自己的“數(shù)字分身”。虛擬人是否等同于它復(fù)刻的真人？虛擬人所做的事情創(chuàng)造的收益又該如何分配？
復(fù)刻已故明星的形象，數(shù)字王國需要先征得對方親屬的同意，收益將會通過基金會的方式按比例分配。數(shù)字王國已經(jīng)完全取得了“虛擬鄧麗君”的版權(quán)，梅艷芳小姐的親屬希望按照每次演出都再簽一次合同的方式與數(shù)字王國合作，張國榮先生的家人則并沒有同意授權(quán)。目前，“虛擬張國榮”的形象只在向華強先生的壽宴上出現(xiàn)過一次，向華強先生本人看到昔日老友再次站在臺上，感動得熱淚盈眶。
早在2013年，數(shù)字王國就曾運用國外先進虛擬影像重建技術(shù)塑造了“虛擬鄧麗君”，讓她與周杰倫在“2013摩天輪世界巡回演唱會”同臺對唱。當(dāng)時人們很難想象，虛擬偶像在8年后迎來爆發(fā)?，F(xiàn)在，“虛擬鄧麗君”會定期在?？诙ㄆ谂e辦鄧麗君虛擬人演唱會，根據(jù)網(wǎng)上能查到的信息，單場票價59元，據(jù)工作人員介紹，只要景點開門，演唱會幾乎場場爆滿。
“虛擬人這個行業(yè)在2022年還會繼續(xù)爆發(fā)，2021年我們看到了很多參與方的投入，” 李寧惕告訴我們，接著，他在白板上畫了一條波浪線，“但是之后肯定會沉下去，這是客觀規(guī)律?，F(xiàn)在存在泡沫，2022年我們可能會看到幾百個虛擬人，但是最后能活下來的只是極少數(shù)?！?/p>
作者：張核；公眾號：甲子光年
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