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去年的最后一個月，歷經(jīng)5次跳票，長鴿8年的《阿凡達(dá)2》終于被導(dǎo)演卡梅隆搬上了銀幕。這部傳奇電影在13年前橫空出世，將“腦機接口技術(shù)”托“科幻”之名更廣泛地傳播到了大眾視野。
但時至今日，科學(xué)家們卻在把阿凡達(dá)的腦機接口從銀幕搬到真實世界這條路上步履蹣跚，暫時還望不到終點（詳見：風(fēng)口下的腦機接口：一邊解放大腦，一邊困于大腦）。
2022年，腦機接口依然處在“蓄力期”。市場還在等待一款現(xiàn)象級的產(chǎn)品完成破圈，資本市場中也還沒有一家純粹的腦機接口企業(yè)完成IPO上市。
但腦機接口有著自己相對穩(wěn)健的成長步調(diào)。2022年，國內(nèi)外的行業(yè)頭部企業(yè)在一級市場依舊保持著活力，Synchron的介入式腦機接口甚至第一次讓嚴(yán)厲的FDA在臨床試驗問題上“松口”，正式批準(zhǔn)有侵入性的腦機接口設(shè)備對人“上頭”。
各大期刊上層出不窮的論文也時刻提醒著人們“莫欺少年窮”，潛力巨大的腦機接口值得多一份耐心。
01?臨床試驗終于啟動，卻不是Neuralink
說到腦機接口很難繞開馬斯克。作為腦機接口領(lǐng)域最廣為人知的明星，他和他的Neuralink在上一年末頻頻出鏡。
去年12月，馬斯克高調(diào)宣布Neuralink很可能將在今年6月開啟臨床試驗，暗示已經(jīng)提交了材料和申請，正等待FDA的批準(zhǔn)許可（詳見：Neuralink半年后啟動臨床試驗？馬斯克拿自己“開刀”）。
但戲劇性的變化僅僅發(fā)生在幾天之后。馬斯克被前員工控訴他的Neuralink存在“虐待動物”的情況，甚至引得美國農(nóng)業(yè)部監(jiān)察長親自出面調(diào)查（詳見：宣布6個月開啟腦機接口臨床試驗后，馬斯克被控訴“虐待動物”）。
目前調(diào)查進(jìn)度還沒有公開，但不管指控的內(nèi)容是否屬實，馬斯克在2022年都或多或少令人有些失望。
2021年高達(dá)2.05億美元的巨額融資刷新了歷史，卻沒能帶給Neuralink立竿見影的效果。從結(jié)果上說，Neuralink在去年依舊沒能走進(jìn)臨床試驗，被隔壁Synchron的半侵入式腦機接口遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。
Synchron是行業(yè)的驚喜，其半侵入式腦機接口獲得FDA的臨床試驗批準(zhǔn)可以算是去年行業(yè)里最令人興奮的消息之一。
這家采用介入技術(shù)的腦機接口企業(yè)在去年5月拿到了FDA的許可，今年1月初又在國際頂級醫(yī)學(xué)期刊《JAMA》上發(fā)表了一項關(guān)于其神經(jīng)假體產(chǎn)品“Stentrode”的小規(guī)模臨床研究結(jié)果。
結(jié)果證明，將Stentrode植入大腦血管12個月后，沒有出現(xiàn)血管阻塞，也沒有出現(xiàn)與該裝置相關(guān)的不良事件。在安全的基礎(chǔ)上，所有4例患者的腦機接口植入物均具有穩(wěn)定的信號強度，而且每位患者都學(xué)會了用腦機接口成功控制計算機。
Synchron的成功為自身贏得了資本青睞，以至于在8月還傳出馬斯克私下與Synchron暗中接洽的傳聞。雖然事件后續(xù)不了了之，各方也沒有任何回應(yīng)，但之后不久，Synchron確實獲得了大筆融資。
這筆融資發(fā)生在去年的尾巴，Synchron趕在2023年到來之前收獲了7500萬美元的C輪融資，貝索斯旗下的Bezos Expeditions、比爾蓋茨的Gates Frontier都參與其中?？紤]到Neuralink的背后是馬斯克，一時間，腦機接口竟成了前后幾位世界首富競相角逐的戰(zhàn)場。
有趣的是，這次融資后，Synchron和Neuralink的融資總額之和達(dá)到了4.05億美元。好巧不巧，剛好持平導(dǎo)演卡梅隆曾在接受采訪時所透露的《阿凡達(dá)2》制作成本。從這一角度來說，無論在電影中還是在真實世界，腦機接口都是一項燒錢的生意。
02?腦機接口的火燒到了國內(nèi)
2022年，腦機接口的火也同樣燒到了國內(nèi)，它在充滿寒意的生物醫(yī)藥領(lǐng)域襯托下更顯亮眼。
年末，在Synchron宣布融資之前不久，國內(nèi)老牌腦機接口企業(yè)博睿康獲得了數(shù)億元融資，成為國內(nèi)第一家邁入C輪融資的腦機接口企業(yè)。
雖然腦機接口的相關(guān)研究已經(jīng)有50年以上的歷史發(fā)展，但始終未能出現(xiàn)一家上市公司，甚至融資輪次在B輪以上的企業(yè)都非常稀少。據(jù)【億歐智庫】2022全球腦機接口技術(shù)與應(yīng)用發(fā)展研究報告統(tǒng)計，截至2022年上半年，全球范圍內(nèi)處于C輪的腦機接口企業(yè)也僅占11%，而有近半數(shù)的腦機接口企業(yè)還停留在A輪以前。
中國腦機接口起步相較以美國為首的西方國家更晚，情況類似。2022年，處于Pre-A輪和A輪融資的企業(yè)占據(jù)最高比例。其中腦虎科技在去年1月完成了9700萬元天使輪及Pre-A輪融資，是目前國內(nèi)腦機接口領(lǐng)域最大規(guī)模的早期融資。
這家對標(biāo)Neuralink的侵入式腦機接口新秀，不僅在9月推出了自己的首款醫(yī)用級BCI產(chǎn)品，還趕在2022年的最后三天又宣布完成數(shù)億元A輪融資，體現(xiàn)了資本對未來腦機接口的信心，更準(zhǔn)確地說，尤其是侵入式腦機接口的未來信心。
億歐智庫：中國腦機接口融資企業(yè)行業(yè)分布
侵入式與非侵入式之爭始終伴隨腦機接口發(fā)展始終，但出于侵入式腦機接口監(jiān)管標(biāo)準(zhǔn)和準(zhǔn)入門檻較高的考量，非侵入式腦機接口一直是市場上更為主流的技術(shù)路線，至今仍是如此。
但越來越多的科學(xué)研究和工程學(xué)上的突破讓侵入式腦機接口這一技術(shù)路徑開始抬頭。在國內(nèi)，2020年浙江大學(xué)研究團(tuán)隊與浙江大學(xué)附屬第二醫(yī)院共同合作成功完成了國內(nèi)首例侵入式接口手術(shù)。在這之后，侵入式腦機接口的市場熱度越來越高。
純粹的侵入式新秀腦虎科技橫空出世，老牌勁旅博睿康在非侵入式技術(shù)逐漸走向成熟后也開啟了侵入式布局，并拿到了不菲的融資。加之國外的Synchron進(jìn)入臨床試驗，種種跡象都顯示在2022年，腦機接口的技術(shù)方向在朝向侵入式傾斜，因此在敏銳的一級市場，侵入式腦機接口的初創(chuàng)企業(yè)往往更受追捧。
而對于技術(shù)上相對更成熟的非侵入式腦機接口而言，2022年是逐步開啟邁向商業(yè)化，以及走進(jìn)C端市場的一年。
2022年11月，強腦科技旗下產(chǎn)品腦機接口智能仿生假肢獲得了FDA的醫(yī)療器械II類產(chǎn)品批準(zhǔn)，能輔助肢體不全的患者生活，乃至運動。據(jù)稱是國內(nèi)唯一一家獲得FDA認(rèn)證的非侵入式腦機接口產(chǎn)品。
目前，非侵入式腦機接口在醫(yī)療場景中相關(guān)應(yīng)用設(shè)備以“監(jiān)測”和“替代”兩大類型為主。還有部分產(chǎn)品已經(jīng)開始走向C端市場。在消費領(lǐng)域，腦機接口玩家開始嘗試在睡眠、注意力監(jiān)測等場景推出產(chǎn)品。
只不過，由于當(dāng)前腦機接口的消費場景并未解決消費者剛需問題，可替代產(chǎn)品多，同質(zhì)性還比較高，因此還沒能在市場激起什么大水花。
此外，值得一提的是，腦機接口是硬件、軟件相結(jié)合的完整系統(tǒng)。專注在元件、算法等細(xì)分的企業(yè)在各自為戰(zhàn)多年后，中國在去年終于誕生了第一個腦機接口綜合性開源軟件平臺MetaBCI。
這套系統(tǒng)在去年11月公布，由天津大學(xué)牽頭組建，規(guī)范了BCI數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)與預(yù)處理流程、開發(fā)出通用的解碼算法框架，提供面向腦機接口軟件層面全鏈條開發(fā)的解決方案。由于又是開源，所以能有效降低技術(shù)門檻、縮短產(chǎn)品周期、進(jìn)而促進(jìn)轉(zhuǎn)化落地。
03?2022年過后，我們開始相信腦機接口未來能做到這些
腦機接口一直是科學(xué)家最活躍的陣地。2022年，更多的研究和論文在頂級期刊出現(xiàn)，讓腦機接口想象空間的邊界得以更加拓展。這一年，人們發(fā)現(xiàn)腦機接口能做的事情很可能比想象的更多。
讀心
很難想象腦機接口能夠做到“讀心”這樣神奇的事，但這項研究確實在去年被刊登在了權(quán)威期刊《Nature Communications》上。
這項成果屬于日內(nèi)瓦大學(xué)和其醫(yī)院的神經(jīng)科研團(tuán)隊，他們成功地識別出有可能與內(nèi)心獨白有關(guān)聯(lián)的神經(jīng)信號，并確定了鎖定內(nèi)心獨白所需要優(yōu)先觀察的大腦區(qū)域。這一成果為失語癥患者的腦機接口開發(fā)開辟了新的視角。
他們認(rèn)為，即便失語癥患者在語言相關(guān)的腦區(qū)受損，但并不妨礙他們在腦中想象單詞和句子。過去的研究已經(jīng)證實了腦機接口可以解碼人類的語言，現(xiàn)在，科學(xué)家們試圖向“思想”這一更高處攀登了。
復(fù)明
Max Hodak曾和馬斯克一同聯(lián)合創(chuàng)辦了Neuralink，2021年二人分道揚鑣。之后Max Hodak又創(chuàng)辦了另一家腦機接口企業(yè)Science Corp。2022年Max Hodak在一次采訪中正式介紹了他們正在開發(fā)下一代人工眼，目標(biāo)是為“失明”提供新的治療方式。
理論上，失明的人只要大腦皮層中感知視覺的部分仍然能發(fā)揮作用，他們就還存在恢復(fù)視力的可能性。但一直以來，這一微乎其微的可能性也僅僅存在于理論。
Science Corp提出希望將基因療法與視網(wǎng)膜上的microLED顯示器相結(jié)合，來幫助患者恢復(fù)視力，這一巨大潛力已經(jīng)為它贏得了1.6美元的資本支持。
Max Hodak透露，他們的人工眼Science Eye已經(jīng)開始被植入到一些兔子體內(nèi)，并且“表現(xiàn)良好”。雖然距離人體試驗還有很長的路要走，但他顯得很有信心。”
減肥
減肥的方式千奇百怪，但“管住嘴”是核心中的核心?；谶@一認(rèn)識，2022年，腦機接口減肥法來了。
在《Nature Medicine》上，斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院和賓夕法尼亞大學(xué)的研究團(tuán)隊刊登了一項研究結(jié)果，通過腦機接口抑制伏隔核（人腦某食欲相關(guān)區(qū)域）的興奮，來達(dá)到“少吃”的作用。對于一些極端的暴食癥患者甚至有治愈效果。
從試驗結(jié)果來看，受試者半年時間在無其他干涉的情況下平均掉秤約5公斤，更重要的是，截至其試驗結(jié)束，并未發(fā)現(xiàn)有任何副作用。
軍用
去年11月份，印度媒體披露了印度國防科學(xué)家在實驗室里制造的第一批“半機械鼠”。他們通過腦機接口技術(shù)將老鼠進(jìn)行改造，并在其身上安置微型攝像機，可執(zhí)行軍事任務(wù)。這類“半機械鼠”可以有效而低風(fēng)險的執(zhí)行各種偵查作業(yè)，為軍事行動提供情報。
據(jù)報道，印度正在組織研究人員對小鼠等嚙齒動物進(jìn)行“技術(shù)改造”，其主要方法就是對嚙齒類動物的大腦中植入微電極，通過特制接收器向老鼠等動物發(fā)出指令，達(dá)到遠(yuǎn)程“遙控”動物行動軌跡的效果，再通過背上的特制攝像機實時將畫面?zhèn)鞯讲倏v者面前。
結(jié)語
2022年，腦機接口依然在“蓄力”，卻也開始有了收獲。不難發(fā)現(xiàn)，尤其在最后兩個月，國內(nèi)外腦機接口行業(yè)迎來了太多驚喜。信心比黃金重要的時代，多筆巨額融資維持了行業(yè)穩(wěn)步上升的景氣度。半侵入式腦機接口開始走入臨床試驗意味著監(jiān)管的態(tài)度正在趨向緩和，而這也注定讓人們對2023年有更多的期待。
隨著技術(shù)發(fā)展，我們相信，新的一年，侵入式腦機接口會更加安全可靠；而非侵入式腦機接口也會進(jìn)一步挖掘，探索更多使用場景，盡快讓患者和消費者享受到腦機接口發(fā)展的成果。
關(guān)鍵詞： 2023年 腦機接口還能繼續(xù)上頭嗎 腦機接口 腦機接口技術(shù)
