美國(guó)太空探索技術(shù)公司 SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆 · 馬斯克 (Elon Musk)表示，該公司將嘗試一種與獵鷹 9 號(hào)火箭助推器回收截然不同的方法，以回收發(fā)射星際飛船的超重型火箭助推器。

超重型火箭助推器的高度相當(dāng)于整個(gè)兩級(jí)獵鷹 9 號(hào)火箭(70 米)，其任務(wù)是將星際飛船送入軌道，這將是有史以來(lái)建造的最強(qiáng)大火箭助推器。它配備多達(dá) 28 臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，在發(fā)射時(shí)能夠產(chǎn)生超過(guò) 7300 噸推力，分別比 Saturn V 和 SpaceX 獵鷹重型火箭高出兩倍和三倍以上。

此前，SpaceX 的計(jì)劃是以類(lèi)似于獵鷹 9 號(hào)和獵鷹重型火箭助推器的方式回收超重型火箭助推器，讓其降落在海上無(wú)人回收船上，或者返回到靠近發(fā)射臺(tái)的著陸墊上。但在經(jīng)過(guò)大量設(shè)計(jì)改進(jìn)后，SpaceX 現(xiàn)在希望將超重型火箭助推器直接降落在發(fā)射架上。

馬斯克表示，SpaceX 將嘗試在半空中使用在起飛前準(zhǔn)備工作中用于穩(wěn)定運(yùn)載火箭的發(fā)射塔臂，在半空中 “捕獲”目前正處于研制狀態(tài)的超重型火箭助推器。馬斯克說(shuō)，目前的獵鷹 9 號(hào)火箭助推器返回地球時(shí)，完全依靠?jī)?nèi)置著陸腿推進(jìn)著陸，但超重型火箭助推器沒(méi)有類(lèi)似設(shè)計(jì)。

超重型火箭助推器仍將使用發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)控制其降落速度，但它將涉及到使用主體上的柵格翼來(lái)幫助控制飛行方向，并在助推器完全觸地之前用發(fā)射塔臂將其鉤住。

當(dāng)然，這種回收方式要求更高的精確度，并可能帶來(lái)新的風(fēng)險(xiǎn)因素，或者需要非常堅(jiān)固的回收硬件設(shè)施。然而，好處也同樣顯著，SpaceX 完全不需要昂貴的回收資產(chǎn)、耗時(shí)的運(yùn)輸，甚至不再需要將超重型火箭助推器從靠近發(fā)射臺(tái)的著陸區(qū)吊回到發(fā)射架上。

馬斯克提出的另一個(gè)潛在好處是，這種設(shè)計(jì)可以讓 SpaceX 基本上立即回收超重型火箭助推器，讓它重新回到發(fā)射架上。SpaceX 只需要準(zhǔn)備好用新的有效載荷，就可以在不到 1 個(gè)小時(shí)的時(shí)間里再次發(fā)射。

SpaceX 對(duì)星際飛船和超重型火箭的目標(biāo)是，創(chuàng)造一種比目前獵鷹 9 號(hào)火箭系統(tǒng)更容易重復(fù)使用的運(yùn)載火箭。最終，馬斯克希望星際飛船能執(zhí)行定期而頻繁的飛行任務(wù)，在地球上進(jìn)行點(diǎn)對(duì)點(diǎn)飛行，在離家更近的軌道上執(zhí)行任務(wù)，以及前往月球甚至火星的長(zhǎng)途星際任務(wù)。

馬斯克的目標(biāo)是讓人類(lèi)能在火星上定居，這同樣需要像他今天提出的新回收方法那樣，快速回收和重新利用超重型火箭。星際飛船的原型目前正在美國(guó)得克薩斯州博卡奇卡建造和測(cè)試，SpaceX 還在研究超重型火箭助推器的部件。馬斯克最近表示，打算在幾個(gè)月后開(kāi)始試飛超重型火箭助推器。

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