被戲稱為「無(wú)聊」公司的 Boring Company，現(xiàn)在變得越來(lái)越 Exciting 了。
近期，這家馬斯克控股的公司相繼爆出新聞，將在拉斯維加斯的地下交通系統(tǒng)進(jìn)行擴(kuò)張，建立一條 10 英里長(zhǎng)的地下「環(huán)路」。此外，在奧斯汀，The Boring Company 也正在設(shè)立新業(yè)務(wù)。
低調(diào)了兩年時(shí)間，The Boring Company 終于再次有所動(dòng)作。不過，這次落地的方式似乎和馬斯克最開始構(gòu)想的不太一樣。
回顧特斯拉和 SpaceX 的發(fā)展歷程，雖然時(shí)間上比最初的目標(biāo)延遲一些，但路線大體上沒有出現(xiàn)過偏移。但是 The Boring Company 和他最初的設(shè)想存在偏差，這個(gè)充滿著科幻色彩的地下隧道項(xiàng)目，很可能是馬斯克的第一次「修正主義」。
「無(wú)聊」4 年，flag 尚未實(shí)現(xiàn)
最開始只是一句看起來(lái)像玩笑的話，馬斯克把 The Boring Company(以下統(tǒng)稱為 TBC)的愿景通過推特說(shuō)了出來(lái)。2016 年 12 月，當(dāng)馬斯克被堵在洛杉磯的路上的時(shí)候，他就在推特上稱：「堵車快把我逼瘋了!我要造一臺(tái)隧道挖掘機(jī)，開始挖隧道」。
沒人當(dāng)他說(shuō)的是真話，直到兩個(gè)月后，TBC 已經(jīng)在 SpaceX 位于洛杉磯下屬城市霍桑(Hawthorne)挖了 15 米長(zhǎng)、9 米寬的地下隧道，作為該公司的第一步測(cè)試用途。
進(jìn)行了小規(guī)模試驗(yàn)之后，馬斯克開始了他大膽的工作，與電動(dòng)汽車、火箭、腦機(jī)接口一樣，地下隧道這件看起來(lái)非?？苹玫氖?，同樣用一種實(shí)際方式運(yùn)轉(zhuǎn)。TBC 專門設(shè)計(jì)制造了一種隧道挖掘機(jī)，還給它起名叫「戈多」，就是「等待戈多」里的戈多。馬斯克透露，未來(lái)所有的挖掘機(jī)都會(huì)以戲劇或詩(shī)歌來(lái)命名。
特斯拉最貴「配件」，來(lái)認(rèn)識(shí)下馬斯克迄今為止「最不靠譜」的「無(wú)聊」公司TBC 的隧道挖掘機(jī) | TBC
按照馬斯克的設(shè)想，TBC 到底在做哪些業(yè)務(wù)?極客公園(ID：geekpark)經(jīng)過簡(jiǎn)單梳理，發(fā)現(xiàn)了馬斯克給 TBC 立下的重重 flag：
首先就是人們最熟知的地下隧道。馬斯克曾透露，第一條路線將從洛杉磯國(guó)際機(jī)場(chǎng)到洛杉磯西區(qū)的 Westwood，如果在地上行駛需要 45 分鐘，那么在隧道中只要 5 分鐘就能到達(dá)目的地。具體的實(shí)現(xiàn)方式是，將汽車放在一塊電動(dòng)雪橇上，以 200km/h 的速度在隧道中穿梭。
但是這項(xiàng)計(jì)劃在首條開通的測(cè)試隧道中被完全否定，后面會(huì)詳細(xì)說(shuō)明。
另外一個(gè)目標(biāo)是 Hyperloop，即超級(jí)高鐵，這一設(shè)想是在地下隧道中實(shí)現(xiàn)低壓環(huán)境，然后以超過每小時(shí) 1126 公里的速度在真空管道內(nèi)行駛。馬斯克同時(shí)宣布超級(jí)高鐵和地下隧道兩個(gè)項(xiàng)目，前者有一個(gè)具體項(xiàng)目為從紐約到華盛頓，從一個(gè)市中心到另一個(gè)，超級(jí)高鐵只需要半小時(shí)就能到達(dá)。但是，毫無(wú)疑問，超級(jí)高鐵的實(shí)施難度更大，直到現(xiàn)在也沒什么動(dòng)靜。
綜合來(lái)看，馬斯克希望打造的是一套超級(jí)交通項(xiàng)目，比如地下隧道交通，馬斯克就希望建立一個(gè)全新的地下 3D 立體軌交系統(tǒng)，讓城市的空間無(wú)限延伸。他曾表示，技術(shù)更加成熟以后，我們可以建造立體隧道網(wǎng)絡(luò)，就算建 100 層都是可行的。
特斯拉最貴「配件」，來(lái)認(rèn)識(shí)下馬斯克迄今為止「最不靠譜」的「無(wú)聊」公司TBC 的地下隧道 | TBC
TBC 初期計(jì)劃在洛杉磯設(shè)置 1000 個(gè)可運(yùn)送乘客的膠囊倉(cāng)升降點(diǎn)，升降倉(cāng)占地面積不大，甚至可以設(shè)置在建筑物內(nèi)。并且，地下交通系統(tǒng)建立完成后還可以與 SpaceX 打通，全球任何一個(gè)地方都可以通過地下隧道+天上火箭的方式來(lái)完成。
理想固然豐滿，也要考慮現(xiàn)實(shí)。TBC 成立四年，雖然在資本市場(chǎng)上成為了一只獨(dú)角獸，但實(shí)際業(yè)務(wù)在第一步就遭遇坎坷。目前 TBC 僅完成一條隧道的建設(shè)，即最開始測(cè)試的霍桑隧道。并且運(yùn)輸方式和之前大相徑庭。
最開始設(shè)計(jì)的電動(dòng)雪橇運(yùn)輸計(jì)劃被拋棄，改成了在汽車的四個(gè)輪子內(nèi)分別增加四個(gè)導(dǎo)向輪，在地下隧道使用時(shí)自動(dòng)展開，導(dǎo)向輪沿著隧道邊可以高速行駛。用馬斯克的話說(shuō)，導(dǎo)向輪的方案更節(jié)省成本，也能讓多種類車輛高速穿過隧道。
但是有不少人體驗(yàn)過安裝導(dǎo)向輪的特斯拉在隧道中行駛，體驗(yàn)沒有想象中那么好，轉(zhuǎn)向時(shí)并不順暢，會(huì)有突然搖擺的感覺。而且，雖然馬斯克口口聲聲說(shuō)道節(jié)省成本，但導(dǎo)向輪需要個(gè)人購(gòu)買，額外收費(fèi) 200 美金左右。
在 2019 年，TBC 再次改進(jìn)方案，取消了導(dǎo)向輪的設(shè)計(jì)，把寶押注在了自動(dòng)駕駛上面。如今，隧道里的車輛就是采取單行道+自動(dòng)駕駛的方案來(lái)前進(jìn)。但是不得不提，這種方案似乎沒有最開始想的那么完美。在 TBC 官網(wǎng)上提供了一段實(shí)際測(cè)試視頻，其中顯示車輛在直線可以跑到 200km/h，但過彎道時(shí)速度會(huì)降到 60km/h 左右，并且司機(jī)一直手扶方向盤，不清楚到底是自動(dòng)駕駛還是司機(jī)人工駕駛。
The Boring Company 遇到的問題，似乎比想象中的要大很多。
懸而未決的事
如果回頭看，馬斯克的其他公司也在早期遇到過這樣那樣的問題。特斯拉成立 4 年后才推出第一款量產(chǎn)車，前四年基本上都在小步研發(fā)迭代;SpaceX 成立 6 年后才正式拿到 NASA 的合同，輸血成功后才有了今天的成就。對(duì)比下來(lái)，TBC 的發(fā)展的確不能算慢。
但問題在于，直到今天，TBC 或者馬斯克本人做出的產(chǎn)品都沒能讓這家公司的受眾信服。具體來(lái)說(shuō)，可能存在幾個(gè)原因：
首先遇到的是政策上的問題。要在一座城市地下挖隧道，車輛還要在隧道中跑，必須經(jīng)過有關(guān)部門許可才能實(shí)行。2018 年，馬斯克曾表述過在洛杉磯的第二條隧道計(jì)劃，該隧道長(zhǎng) 4.3 公里，與一條州際公路平行，由私人贊助因此非公共交通。但這項(xiàng)計(jì)劃遭到了公眾反對(duì)和訴訟，最終不得不停止。
在 TBC 的官網(wǎng)上共顯示 4 條線路，僅有霍桑與拉斯維加斯兩條線路屬于測(cè)試運(yùn)營(yíng)或施工狀態(tài)。前者是最早進(jìn)行開始挖掘測(cè)試的道路，無(wú)需受到地方認(rèn)可，后者則是比較自由的地方，政府也比較支持。而洛杉磯與東海岸兩條線路的現(xiàn)狀都是：在環(huán)境審查與許可中。
另一方面，馬斯克本人似乎也顧不上 TBC 的生意。2017-2019 年，是特斯拉歷史上最不順的時(shí)間，馬斯克把全部精力都投入到了 Model 3 的量產(chǎn)中，無(wú)暇顧及其他。
事實(shí)上，如果不是因?yàn)樘厮估琓BC 也不是馬斯克的重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象。他在 2018 年的一次直播中提到，花在 TBC 上的時(shí)間只占工作時(shí)間的 2%-3%。可能在他看來(lái)，現(xiàn)下還不是重點(diǎn)投入的時(shí)刻。
不過 2019 年底，一直領(lǐng)導(dǎo)地下隧道項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人，前 SpaceX 工程師史蒂夫·戴維斯(Steve Davis)正式成為 TBC 的總裁，TBC 開始加速運(yùn)轉(zhuǎn)，目前拉斯維加斯的線路已竣工，在奧斯汀設(shè)立新業(yè)務(wù)，都是在近兩年發(fā)生的，看起來(lái)一切都在往好的方向發(fā)展。
不過仍有幾件懸在人們頭上的疑問，TBC 并沒有給出答案。
首先是上文提到的自動(dòng)駕駛，如果整體運(yùn)輸一次都要使用到自動(dòng)駕駛技術(shù)，對(duì)于現(xiàn)在特斯拉的技術(shù)是否能滿足要求?純自動(dòng)駕駛技術(shù)目前是不是一個(gè)成熟的方案還不好說(shuō)，在一條長(zhǎng)隧道里面，自動(dòng)駕駛達(dá)到時(shí)速 200 公里，對(duì)車內(nèi)乘客來(lái)說(shuō)，安全也可能是一個(gè)隱患。
延伸開來(lái)，如果在隧道內(nèi)遭遇事故，后面的車輛將如何調(diào)度?TBC 挖隧道的本意是解決擁堵，但它也沒說(shuō)明白，如果自己遇到了擁堵該怎么辦。
另一個(gè)問題是車輛適配。
目前我們能看到的所有在隧道當(dāng)中跑的車輛，全部都是特斯拉。在 TBC 官網(wǎng)中提到，乘客通過兼容的自動(dòng)駕駛電動(dòng)汽車(AEV)以每小時(shí) 150 英里的速度通過車站之間的隧道運(yùn)輸。AEV 是在隧道系統(tǒng)內(nèi)自動(dòng)駕駛的特斯拉車輛。
這個(gè)介紹基本上拒絕了兼容其他品牌車輛的可能性。反過來(lái)說(shuō)，馬斯克大興土木建設(shè)的地下隧道，或許是特斯拉有史以來(lái)、甚至是世界上最大的「配件」。
不管對(duì)于車輛軟硬件本身，還是隧道內(nèi)交通調(diào)度狀況來(lái)說(shuō)，都是一個(gè)巨大挑戰(zhàn)。再?gòu)母蠓秶慕?jīng)濟(jì)性來(lái)講，到底怎么把這筆賬算清楚，也是個(gè)大問題。
根據(jù)資料，TBC 在與拉斯維加斯簽約的合同當(dāng)中提到，隧道每小時(shí)可以運(yùn)輸 4400 人，但是這種說(shuō)法的前提是，TBC 需要設(shè)計(jì)一個(gè)專用的承載十余人的運(yùn)輸巴士，這一點(diǎn)在目前來(lái)看并未實(shí)現(xiàn)，取而代之的是特斯拉車輛。據(jù)專家估算，在當(dāng)前的地下站和消防法規(guī)的限制下，一站每小時(shí)僅能服務(wù)約 800 人，而整套系統(tǒng)則是每小時(shí)約 1200 人左右。如果 TBC 無(wú)法達(dá)到合約要求的話，不僅拿不到尾款，說(shuō)不定還要賠違約金。
美國(guó)賴斯大學(xué)專門研究交通和城市規(guī)劃的講師克里斯托夫·斯皮勒 (Christof Spieler) 認(rèn)為這套地下隧道系統(tǒng)似乎考慮不周，他解釋到，這樣的系統(tǒng)在運(yùn)行時(shí)可能會(huì)出現(xiàn)問題，比如汽車會(huì)以非常近的距離駛?cè)牒婉偝觯@反過來(lái)又會(huì)對(duì)系統(tǒng)的運(yùn)行產(chǎn)生不利影響。他還指出，從效果圖上看，似乎沒有任何障礙物可以阻擋未經(jīng)授權(quán)的車輛進(jìn)入隧道。
當(dāng)然，TBC 做出的貢獻(xiàn)大家都能清晰看出來(lái)：比起傳統(tǒng)的地下隧道，TBC 的真正創(chuàng)新方式是，它可以比業(yè)內(nèi)任何一家公司更快、更便宜地修建隧道。
根據(jù) TBC 官方表述，公司通過一系列改進(jìn)和創(chuàng)新將隧道成本降低到每英里 1000 萬(wàn)美元以下。作為對(duì)比，2018 年美國(guó)洛杉磯區(qū)域修建地鐵的成本不少于 8 億美元/英里。并且 TBC 還在不斷優(yōu)化，挖出的土渣還可以制作成磚頭以銷售;隧道內(nèi)全部跑的是電動(dòng)汽車，也不需要安裝為處理車輛排放廢氣的系統(tǒng)。
用挖出的土渣做成磚，還能賺一筆 | TBC
就像 SpaceX 可以將火箭重復(fù)回收利用一樣，降本增效是任何一家企業(yè)都希望做到的事。但是，對(duì)于 TBC 的運(yùn)營(yíng)模式不能僅僅用修建成本來(lái)計(jì)算。交通這件事本來(lái)就無(wú)法用單體成本來(lái)衡量，它屬于整體經(jīng)濟(jì)性的問題。換句話說(shuō)，即便成本降低到了不可思議的地步，但如果只有特斯拉在里面跑，這筆賬仍然算不過來(lái)。
The Boring Company 可能是到今天為止，馬斯克所有項(xiàng)目里聽上去最不可行的，但是也存在一種可能性，就是還沒有把這套模式解釋清楚?；蛘呔拖窠裉煺诎l(fā)生的一樣，TBC 還在不斷修正自己的路線，畢竟這家公司也才剛剛起步。
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