5 月 7 日消息，波音公司與美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)計(jì)劃最早于今年 7 月 30 日對(duì)星際線飛船進(jìn)行第二次試飛，屆時(shí)飛船將再次嘗試與國(guó)際空間站進(jìn)行對(duì)接。
波音公司稱(chēng)星際線飛船最早試飛日期是 7 月 30 日，比之前宣布的 8 月初稍早一些。這次試飛名為軌道飛行測(cè)試 - 2 (OFT-2)，飛船將在無(wú)人駕駛狀態(tài)下前往國(guó)際空間站。
波音公司最近一次試飛是在 2019 年 12 月。由于出現(xiàn)的一系列技術(shù)問(wèn)題，星際線飛船未能按計(jì)劃抵達(dá)國(guó)際空間站。試飛失敗后，波音需要滿足 NASA 的飛行后審查要求，加之存在的技術(shù)和天氣問(wèn)題，星際線飛船第二次試飛一再推遲。此外，NASA 還需要在繁忙的發(fā)射日程中為星際線飛船飛往國(guó)際空間站找到一個(gè)空閑時(shí)間。
波音概述了其準(zhǔn)備 OFT-2 的進(jìn)展情況。該公司表示：“波音最近與任務(wù)團(tuán)隊(duì)一起開(kāi)展了為期五天的模擬飛行，完成了星際線飛船飛行控制軟件的端到端測(cè)試。”
波音公司還表示：“波音將繼續(xù)支持 NASA 的測(cè)試后審查，并已提交了所有 OFT-2 驗(yàn)證和確認(rèn)文件。”“波音 / NASA 聯(lián)合獨(dú)立審查小組就星際線飛船首次試飛提出的所有建議都已經(jīng)執(zhí)行完畢，即將畫(huà)上句號(hào)。”
波音公司和 SpaceX 都與 NASA 簽訂了商業(yè)宇航員合同。SpaceX 公司已經(jīng)為 NASA 完成兩次前往國(guó)際空間站的載人航天任務(wù)，但宇航員迄今還沒(méi)有登上波音的星際線飛船。OFT-2 的成功將為星際線飛船的載人航天任務(wù)鋪平道路。據(jù)報(bào)道，星際線飛船可能在 2022 年開(kāi)始執(zhí)行載人航天任務(wù)。
NASA 航天飛機(jī)在運(yùn)行 30 年后于 2011 年退役，商業(yè)宇航員項(xiàng)目能夠填補(bǔ)航天飛機(jī)項(xiàng)目終止后的空白。經(jīng)過(guò)幾輪早期的競(jìng)爭(zhēng)性評(píng)估，2014 年 NASA 敲定 SpaceX 和波音公司共同參與總價(jià)值約 68 億美元的商業(yè)宇航員合同。
SpaceX 的載人龍飛船投入運(yùn)營(yíng)之前，俄羅斯的聯(lián)盟號(hào)宇宙飛船是航天飛機(jī)退役后唯一可用的載人航天設(shè)備。2021 年，NASA 仍需要斥資購(gòu)買(mǎi)聯(lián)盟號(hào)飛船上的座位，以滿足其在國(guó)際空間站上的人員配備需求。
