北京時(shí)間 5 月 8 日消息，北京時(shí)間今天凌晨，美國(guó)宇航局 (NASA) 的火星直升機(jī)“機(jī)智號(hào)”完成了在火星上的第五次飛行，也是它的首次單向飛行。
美國(guó)東部時(shí)間周五 15:26 分 (北京時(shí)間周六 3:26 分)，“機(jī)智號(hào)”從其所處的“萊特兄弟機(jī)場(chǎng)”起飛，向南飛行了 423 英尺 (約合 129 米)，到達(dá)了“新機(jī)場(chǎng)”的上方，然后繼續(xù)攀升至 33 英尺 (約合 10 米) 的創(chuàng)紀(jì)錄高度，在著陸前拍攝了“新機(jī)場(chǎng)”周圍的高清彩色圖像，總計(jì)用時(shí) 108 秒。
此次飛行代表著“機(jī)智號(hào)”過渡到了新的操作驗(yàn)證階段。新階段將專注于研究在火星上運(yùn)行的旋翼飛機(jī)能夠提供何種能力，例如偵察、空中觀測(cè)火星車無法到達(dá)的地區(qū)，從大氣層高度制作詳細(xì)的立體成像。這些操作以及從中吸取的經(jīng)驗(yàn)可能會(huì)讓未來的火星和其他星球的空中偵測(cè)顯著受益。
“我們告別了我們?cè)诨鹦巧系牡谝粋€(gè)家 ——‘萊特兄弟機(jī)場(chǎng)’，十分感謝它為首架行星飛機(jī)的首批歷史性飛行提供的支持。”NASA 噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室“機(jī)智號(hào)”火星直升機(jī)首席工程師鮑勃?巴拉姆 (Bob Balaram) 表示。
在成功抵達(dá)新機(jī)場(chǎng)后，“機(jī)智號(hào)”將等待任務(wù)控制器通過“毅力號(hào)”火星車轉(zhuǎn)發(fā)的未來指令。“毅力號(hào)”也將向南前進(jìn)，尋找一處能夠開啟科學(xué)操作和樣品收集的地區(qū)。“毅力號(hào)”團(tuán)隊(duì)的短期策略并不是讓該火星車遠(yuǎn)行以免讓“機(jī)智號(hào)”落下太多，以便讓“機(jī)智號(hào)”繼續(xù)開展新的操作驗(yàn)證。
未來，“萊特兄弟機(jī)場(chǎng)”的使命也將從驗(yàn)證“機(jī)智號(hào)”在火星上的首次可控動(dòng)力飛行，轉(zhuǎn)變?yōu)榱私庑录夹g(shù)如何部署。
